一项新的国际研究表明，与异性父母抚养的孩子相比，由同性父母抚养似乎并不是童年发展的决定因素。事实上，在彩虹家庭中长大可能有一些优势。近年来，由性和性别少数群体的父母抚养的儿童数量有所增加。
性和性别少数群体是一个总称，包括女同性恋者、男同性恋者、双性恋者、变性人、同性恋者、双性人和性别不符者。简称LGBT（有时是LGBTQ）经常被用来涵盖这些少数群体，而"彩虹家庭"一词则表示父母是LGBT的家庭。
根据美国人口普查局2019年的数据，14.7%的同性伴侣家中至少有一个18岁以下的孩子，而异性伴侣的比例为37.8%。数据还显示，同性伴侣拥有收养子女或继子女的可能性是异性伴侣的四倍。
许多国家已经扩大了婚姻权利，包括LGBT夫妇。截至2023年，同性婚姻在34个国家得到承认。但是，由LGBT父母抚养的孩子的问题继续在社会文化、政治和法律方面产生分歧，即父母的性取向对孩子有什么影响。
以前的研究表明，与其他儿童相比，由女同性恋者父母抚养的儿童在情感功能或污名化方面没有经历负面结果。然而，一些研究表明，同性养育与儿童的发展结果之间存在负面的联系，包括在健康和教育领域。
一项新的荟萃分析研究了1989年至2022年间在同性婚姻合法的国家发表的34项研究，以确定LGBT和异性恋父母家庭在主要家庭结果方面的差异，如：儿童的心理适应、身体健康、性别角色行为、性别认同和性取向，以及教育结果。
该分析还考虑了父母的心理调整、亲子关系，以及与不良家庭结果相关的风险因素。这是第一个在同性婚姻合法化的背景下研究这些因素的系统性审查。
对结果进行的集合数据分析表明，大多数家庭结果在异性恋和彩虹家庭之间是相似的。有趣的是，研究发现，由LGBT父母抚养的孩子，特别是学龄前儿童，比由异性恋父母抚养的孩子表现出更好的心理适应能力。
研究人员说："与性少数群体父母一起成长可能会给孩子带来一些好处。与异性恋父母的孩子相比，他们被描述为对多样性更宽容，对年幼的孩子更有教养。"
他们的分析发现，与来自异性家庭的孩子相比，彩虹家庭的孩子不太可能被期望认同为异性恋。研究人员认为，这是由于LGBT父母不太强调传统的性别角色。
研究人员说："在少数民族父母的家庭中可能有较少的性别定型观念，这种影响可能是积极的。对性别认同和性行为的探索实际上可能会增强儿童在一系列环境中成功和茁壮成长的能力。"
审查表明，LGBT父母在关系满意度、心理健康、育儿压力和家庭功能方面与异性恋父母相当。已确定的彩虹家庭的不良家庭结果的风险因素包括经历耻辱和歧视，缺乏社会支持，以及同居而不是结婚的父母。
研究人员说："合法婚姻为结婚的夫妇和他们的孩子提供了大量的保护和优势。"希望这项荟萃分析的结果将消除人们对彩虹家庭儿童福祉的担忧。"这次审查的一个贡献是承认父母的性取向本身并不是儿童发展的一个重要决定因素。"政策制定者、从业者和公众必须共同努力，改善家庭结果，无论性取向如何。"
这项研究发表在《BMJ全球健康》杂志上。