总部位于洛杉矶的初创公司Apex Space将于明年1月发射其第一辆卫星巴士，这是其对私营航天行业未来赌注的一部分，即航天器的大规模制造将使人类向宇宙进行深远的扩张。该公司将在SpaceX的Transporter-10共享任务中发射其Aries航天器，它将配备多个客户载荷。
白羊座是计划中的一系列卫星巴士中的第一个，将能够向低地球轨道提供最大200公斤的湿质量和100公斤的有效载荷能力。
据Apex公司联合创始人伊恩-辛纳蒙（Ian Cinnamon）所知，这第一次任务将标志着一个公司在这个尺寸级别的卫星上从清样到发射的最快时间。
快速行动是关键。去年秋天，Apex公司获得了750万美元的种子资金，由Cinnamon和Maximilian Benassi创立，此前他们观察到航天工业中与卫星总线制造有关的瓶颈。行业标准一直是既昂贵又耗时的：为每个客户定制卫星巴士。Apex的成立是基于这样的预感：航天业正在要求一些不同的东西--而且这并不都是归结于价格。
Apex Space的联合创始人马克西米利安-贝纳西和伊恩-辛纳蒙。图片来源： Apex Space
"我们注意到的最大问题是，所有与我们交谈的客户的最大驱动力是速度，"Cinnamon最近在接受TechCrunch采访时说。"当我们第一次进入这个领域时，我们认为最大的差异化因素将依赖于价格。[许多人找到我们说：嘿，我需要你的帮助，我需要购买一个航天器，让我在6个月、9个月、12个月内进入轨道，对我们来说，真正的瓶颈是制造卫星总线的速度。我们的专长是，我们如何能成为最快的生产商。"
Apex的计划是沿着一条在纸面上看起来几乎是指数级的增长曲线前进。明年，该公司的目标是制造5颗Aries卫星；到2025年，20颗卫星；到2026年，100颗卫星。该公司目前正在洛杉矶总部建造航天器，尽管Cinnamon说计划最终将破土动工建造一个能够每周制造一颗卫星的工厂。
第一次任务将有多个付费客户，但Cinnamon拒绝透露他们的名字。与未来的任务不同，Apex将自己操作卫星巴士，而不是直接将其卖给客户。
"我们希望对太空中发生的事情有更多的控制，正因为如此，我们实际上是我们自己的主要客户，而且我们有额外的商业付费客户，他们也将他们的有效载荷放在我们的航天器上，"Cinnamon解释说。
Apex最终计划提供多种卫星把屎型号，包括名为Nova的250公斤有效载荷容量以及名为Comet的500公斤有效载荷容量的巴士。Cinnamon说，这是该公司注意到的"行业趋势"的结果。这一趋势与低地球轨道卫星群的扩散有关，这些卫星群由十几颗或一百颗（或更多）较小的卫星组成，而不是少数非常大的卫星。
虽然其他公司可能正在设计更大的卫星运输装置，并认为SpaceX的星际飞船和其他计划中的重型火箭将尽早上线，但Cinnamon说Apex正在为今天的市场需求进行规划。