迫在眉睫的马尔堡危机：高致病病毒如何暴发、传播乃至升级？

马尔堡病毒和密切相关的埃博拉病毒属于丝状病毒家族，结构相似。这两种病毒都会引起人们的严重疾病和死亡，死亡率从22%到90%不等，具体取决于爆发的情况。感染这些病毒的病人表现出广泛的类似症状，包括发烧、身体疼痛、严重的胃肠道症状，如腹泻和呕吐、嗜睡，有时还有出血。

我们是研究马尔堡、埃博拉和相关病毒的病毒学家。我们的实验室对研究这些病毒如何在人体内致病的潜在机制有着长期的兴趣。进一步了解马尔堡病毒如何从动物传染给人类，以及它如何在人与人之间传播，对于预防和限制未来的疾病爆发至关重要。

从被感染的VERO E6细胞上清液中收获的马尔堡病毒颗粒（蓝色）的彩色透射电子显微照片。图片在马里兰州德特里克堡的NIAID综合研究机构拍摄并进行了色彩增强。资料来源：NIAID

马尔堡病毒疾病

马尔堡病毒只在人们出现症状后通过密切接触传播。它通过受感染的体液如血液传播，而不是通过空气传播。接触者追踪是打击疾病爆发的有力工具。潜伏期，即从感染到出现症状的时间，从2到21天不等，通常在5到10天之间。这意味着必须对接触者进行长时间的观察以发现潜在的症状。

在病人出现症状之前，马尔堡病毒无法被检测出来。马尔堡病毒病传播的一个主要原因是由于传统的埋葬程序造成的死后传播，家人和朋友通常与死于该疾病的人有直接的皮肤接触。

目前还没有针对马尔堡病毒病的批准治疗方法或疫苗。正在开发的最先进的候选疫苗使用的策略已被证明可以有效地防止埃博拉病毒疾病。

在没有有效的治疗方法或疫苗的情况下，马尔堡病毒的爆发控制主要依靠接触者追踪、样本测试、病人接触监测、隔离以及试图限制或修改高风险活动，如传统的葬礼做法。

埃及果蝠（Rousettus aegyptiacus）被怀疑是马尔堡病毒的天然储存器。马尔堡病毒爆发的频率越来越高，这与人类对动物栖息地的侵占和气候变化引起的野生动物栖息地的改变有关。

是什么导致了马尔堡病毒的暴发？

马尔堡病毒的爆发有一段不寻常的历史。

第一次有记录的马尔堡病毒病的爆发发生在欧洲。1967年，德国的马尔堡和法兰克福以及南斯拉夫的贝尔格莱德（现在的塞尔维亚）的实验室工作人员在处理从乌干达进口的受感染的猴子后，被感染了一种以前未知的病原体。这次爆发导致了马尔堡病毒的发现。

识别该病毒只用了三个月，考虑到现有的研究工具，这在当时是令人难以置信的快。尽管接受了重症监护，32名病人中有7人死亡。这个22%的病例死亡率与随后在非洲爆发的马尔堡病毒相比相对较低，后者的累计病例死亡率为86%。目前还不清楚这些致死率的差异是由于病人护理方案的变化还是其他因素，如不同的病毒株。

随后的马尔堡病毒疾病爆发发生在乌干达和肯尼亚，以及中部非洲的刚果民主共和国和安哥拉。除了目前在赤道几内亚的爆发，最近2021年在几内亚和2022年在加纳等西非国家的马尔堡病毒病例突出表明，马尔堡病毒并不局限于中部非洲。

有力的证据表明，埃及果蝠是马尔堡病毒的天然动物库，它可能在向人传播病毒方面发挥了重要作用。所有马尔堡病毒爆发的地点都与这些蝙蝠的自然范围相吻合。考虑到病毒的生态环境，马尔堡病毒爆发的大面积区域并不令人惊讶。然而，对马尔堡病毒的人畜共患或动物对人的传播机制仍然知之甚少。

一些马尔堡病毒疾病爆发的起源与人类在埃及果蝠栖息的山洞中的活动密切相关。1998年在刚果民主共和国东北部爆发的疫情中，一半以上的病例是曾在Goroumbwa矿工作过的金矿工人。耐人寻味的是，近两年的疫情爆发结束时，正好是洞穴被淹没，蝙蝠在同一个月消失的时候。

同样，2007年，在乌干达的一个金矿和铅矿工作的四名男子感染了马尔堡病毒，据说那里有成千上万的蝙蝠栖息。2008年，两名游客在参观了乌干达马拉马甘博森林的蟒蛇洞后感染了该病毒。两人在返回本国后都出现了严重的症状--来自荷兰的妇女死亡，来自美国的妇女幸存下来。

埃及果蝠的地理范围延伸到撒哈拉以南非洲的大部分地区和尼罗河三角洲，以及中东的部分地区。在这些地区中的任何一个地方都有可能发生人畜共患的外溢事件。

更频繁的暴发

尽管马尔堡病毒病的爆发在历史上是零星的，但其频率在最近几年一直在增加。

包括丝状病毒（如埃博拉、苏丹和马尔堡病毒）、冠状病毒（导致SARS、MERS和COVID-19）、鸡冠状病毒（如尼帕和亨德拉病毒）和猴痘在内的人畜共患病毒的不断出现和重新出现，似乎受到人类对以前未受干扰的动物栖息地的侵占和气候变化导致的野生动物栖息地范围改变的影响。

大多数马尔堡病毒的爆发都发生在偏远地区，这有助于控制该疾病的传播。然而，携带该病毒的埃及果蝠的巨大地理分布引起了人们的担忧，未来马尔堡病毒疾病的爆发可能发生在新的地点，并扩散到人口更密集的地区，正如2014年西非爆发的毁灭性的埃博拉病毒所见，有超过11300人死亡。