一颗恒星的爆炸是一个戏剧性的事件，但恒星留下的遗迹可能更加戏剧性。美国宇航局詹姆斯-韦伯太空望远镜的一张新的中红外图像提供了一个惊人的例子。它显示了超新星遗迹仙后座A（Cas A），从地球的角度看，它是由340年前的一次恒星爆炸产生的。
这张图片显示了鲜艳的色彩和复杂的结构，提请人们更仔细地研究。仙后座A是我们银河系中已知的最年轻的大质量恒星爆炸遗留物，为天文学家提供了一个进行恒星取证以了解该恒星死亡的机会。
仙后座A（Cas A）是一个超新星遗迹，位于仙后座，距离地球约11000光年。它的跨度大约为10光年。这张新图片使用了韦伯的中红外仪器（MIRI）的数据，以新的视角揭示了Cas A。
在遗迹的外部，特别是在顶部和左侧由于温暖的尘埃的发射而呈现出橙色和红色。这标志着从爆炸的恒星中喷出的物质正在冲撞周围的环星物质。
在这个外壳的内部躺着斑驳的亮粉色丝线，上面布满了团块和结点。这代表着来自恒星本身的物质，很可能是由于各种重元素和尘埃的混合发射而发光。恒星物质也可以在腔体内部附近看到较暗的丝状物。
一个用绿色表示的环状物延伸到了中央空洞的右侧。它的形状和复杂性是出乎意料的，对科学家来说也是一种挑战。
这张图片结合了各种滤镜，红色被分配到25.5微米（F2550W），橙红色到21微米（F2100W），橙色到18微米（F1800W），黄色到12.8微米（F1280W），绿色到11.3微米（F1130W），青色到10微米（F1000W），浅蓝色到7.7微米（F770W），以及蓝色到5.6微米（F560W）。这些数据来自1947年的一般观察者计划。
一颗恒星的爆炸是一个戏剧性的事件，但恒星留下的遗迹可能更有戏剧性。美国宇航局詹姆斯-韦伯太空望远镜的一张新的中红外图像提供了一个惊人的例子。它显示了超新星遗迹仙后座A（Cas A），从地球的角度看，它是由340年前的一次恒星爆炸产生的。Cas A是我们银河系中已知的最年轻的大质量恒星爆炸遗留物，这使得它成为了解此类超新星如何发生的独特机会。
仙后座A是一个典型的超新星遗迹，已经被一些地面和天基观测站广泛研究，包括美国宇航局的钱德拉X射线观测站。多波长的观测结果可以结合起来，使科学家对该残余物有一个更全面的了解。
这张由韦伯中红外仪器（MIRI）拍摄的仙后座A超新星残余物的图像，显示了罗盘箭头、比例尺和颜色键供参考。北方和东方的罗盘箭头显示了图像在天空中的方向。请注意，相对于地面地图上的方向箭头（从上面看），天空中的北和东之间的关系（从下面看）是翻转的。
比例尺是以光年为单位的，也就是光在一个地球年内所走的距离。(光走过的距离等于刻度线的长度，需要0.25年)。一个光年相当于大约5.88万亿英里或9.46万亿公里。这张图片中显示的视野大约有10光年宽。
这张图片显示了不可见的中红外波长的光，已经转化为可见光的颜色。颜色键显示了收集光线时使用了哪些MIRI滤镜。每个滤镜名称的颜色是用来表示通过该滤镜的红外光的可见光颜色。
在新的Cas A图像中，红外光被转换为可见光波长，其引人注目的色彩蕴含着大量的科学信息，研究小组刚刚开始对其进行分析。在气泡的外部，特别是在顶部和左侧，由于温暖的尘埃的发射，出现了橙色和红色的物质帘幕。这标志着从爆炸的恒星中喷出的物质正在冲撞周围的星际气体和尘埃。
在这个外壳的内部，是斑驳的亮粉色丝状物，上面布满了团块和结点。这代表了来自恒星本身的物质，由于各种重元素的混合，如氧气、氩气和氖气，以及尘埃的排放，这些物质正在闪闪发光。
恒星物质也可以在空洞内部附近被看作是较暗的缕空。也许最突出的是，一个用绿色表示的环状物延伸到了中央空洞的右侧。如果你仔细观察，你会发现它上面有一些看起来像迷你气泡的麻点，其形状和复杂性是出乎意料的，而且对理解具有挑战性。
在Cas A可能帮助回答的科学问题中，有一个是：宇宙尘埃从哪里来？宇宙尘埃从何而来？观测发现，即使是早期宇宙中非常年轻的星系也充斥着大量的灰尘。如果不引用超新星，就很难解释这些尘埃的来源，因为超新星会在太空中喷出大量的重元素（尘埃的组成成分）。
然而，现有的对超新星的观测一直无法最终解释我们在那些早期星系中看到的尘埃数量。通过用韦伯研究Cas A，天文学家希望能更好地了解它的尘埃含量，这可以帮助我们了解行星和我们自己的构成元素是在哪里产生的。
像形成Cas A的那个超新星对于我们所知的生命来说是至关重要的。它们将我们骨骼中的钙和血液中的铁等元素传播到星际空间，为新一代的恒星和行星播种。Cas A残余物跨度约为10光年，位于11,000光年外的仙后座。