研究人员利用詹姆斯-韦伯太空望远镜发现了一个130亿年前的小星系，该星系以其大小的高速度产生新的恒星。这一突破性的发现可以帮助科学家了解早期宇宙和第一批星系的形成。利用詹姆斯-韦伯太空望远镜的首次观测，一个由明尼苏达大学双城分校领导的团队在130多亿年前发现了一个独特的、微小的星系，它以极高的速度产生新的恒星。
一个由明尼苏达大学双城分校领导的团队将目光投向了130多亿年前，发现了一个独特的、微不足道的星系，它可以帮助天文学家更多地了解大爆炸后不久出现的星系。资料来源：ESA/Webb, NASA & CSA, P. Kelly
这个星系是迄今为止在这个距离上发现的最小的星系之一--在宇宙大爆炸后大约5亿年--并且可以帮助天文学家更多地了解在宇宙诞生后不久就存在的星系。
这篇论文发表在《科学》杂志上，这是世界顶级的同行评审学术期刊之一。
明尼苏达大学的研究人员是第一批使用詹姆斯-韦伯太空望远镜研究一个遥远的星系的团队之一，他们的发现将是有史以来第一批发表的发现之一。
论文的资深作者、明尼苏达大学物理和天文学学院的助理教授帕特里克-凯利说："这个星系远远超出了除詹姆斯-韦伯以外的所有望远镜的范围，这些对遥远星系的首次观测非常壮观。在这里，我们能够看到回到大爆炸的大部分时间，而且我们从来没有在宇宙如此年轻的时候以如此详细的水平观察过星系。这个星系的体积大约是银河系的百万分之一，但我们可以看到它每年仍在形成相同数量的恒星。"
詹姆斯-韦伯望远镜可以观察到足够宽的领域，可以一次对整个星系团进行成像。研究人员之所以能够发现并研究这个新的、微小的星系，是因为一种叫做引力透镜的现象--在这种现象中，质量，比如星系或星系团中的质量，会弯曲并放大光线。一个星系团的透镜使这个小背景星系看起来比它在星系团不放大其光线的情况下要亮20倍。
研究人员随后使用光谱学来测量这个星系有多远，此外还有它的一些物理和化学特性。研究宇宙如此年轻时存在的星系可以帮助科学家们更接近于回答天文学中关于宇宙如何重新概念化的一个巨大问题。
该论文的第一作者、明尼苏达天体物理研究所的博士生海莉-威廉姆斯解释说："宇宙处于萌芽状态时存在的星系与我们现在在附近的宇宙中看到的星系非常不同。这一发现可以帮助我们更多地了解那些最早的星系的特征，它们与附近的星系有什么不同，以及早期的星系是如何形成的。"
詹姆斯-韦伯望远镜可以收集到约10倍于哈勃太空望远镜的光线，并且在红外线光谱中更红、更长的波长上更为敏感。研究人员说，这使科学家能够获得一个全新的数据窗口。
"詹姆斯-韦伯太空望远镜有这种惊人的能力，可以看到极远的宇宙，"威廉姆斯说。"这是本文中最令人激动的事情之一。我们看到的东西是以前的望远镜所能捕捉到的。它基本上得到了我们的宇宙在其生命的最初5亿年里的一个快照。"