美国宇航局退役的Reuven Ramaty高能太阳光谱成像仪（RHESSI）航天器在美国东部时间4月19日星期三晚上8点21分重新进入地球大气层，这是它发射后的近21年。从2002年到2018年退役，RHESSI从其低地球轨道观测太阳耀斑，帮助科学家了解这种强大能量爆发是如何产生的基本物理学。
国防部证实，这个660磅重的航天器在撒哈拉沙漠地区上空重新进入大气层，位置大约在北纬21.3度和东经26度。美国国家航空航天局预计，航天器的大部分在穿越大气层时被烧毁，但有些部件在重返大气层时留存下来。
美国宇航局退役的RHESSI航天器，观察太阳耀斑和日冕物质抛射，于美国东部时间4月19日星期三晚上8点21分重新进入地球大气层。RHESSI的16年任务为太阳耀斑物理学贡献了宝贵的数据，并发现了太阳的形状和地面伽马射线闪耀。
该航天器于2002年在轨道科学公司的飞马XL火箭上发射，其任务是对携带太阳耀斑所释放的大部分能量的高能电子成像。它通过其唯一的仪器--成像光谱仪来实现这一目标，该仪器记录了来自太阳的X射线和伽马射线。在RHESSI之前，没有人拍摄过太阳耀斑的伽马射线图像或高能X射线图像。
来自RHESSI的数据提供了有关太阳耀斑及其相关日冕物质抛射的重要线索。这些事件在几分钟内向太阳大气层释放出相当于数十亿吨TNT的能量，并能对地球产生影响，包括破坏电力系统。事实证明，对它们的理解具有挑战性。
鲁文-拉马蒂高能太阳光谱成像仪（RHESSI）探索了太阳耀斑中粒子加速和爆炸性能量释放的基本物理学。RHESSI通过捕捉从X射线到伽马射线的高能光子对太阳耀斑进行成像；RHESSI还对这些捕捉的粒子进行光谱分析。资料来源：美国国家航空航天局
在其任务期间，RHESSI记录了超过10万个X射线事件，使科学家能够研究太阳耀斑中的高能粒子。该成像仪帮助研究人员确定粒子的频率、位置和运动，这有助于他们了解粒子被加速的位置。
多年来，RHESSI记录了太阳耀斑大小的巨大范围，从微小的纳米耀斑到巨大的超级耀斑，它们的区别在于大了几万倍，更具爆炸性。RHESSI甚至还取得了与耀斑无关的发现，例如改进了对太阳形状的测量，并表明陆地伽马射线闪光--从地球高空的闪电风暴中发出的伽马射线爆发--比以前认为的更常见。
在运行了16年之后，由于航天器的功能退化、通信困难，NASA让RHESSI退役。RHESSI是美国宇航局的一项小型探索者任务，由该机构位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心管理和运营。