在坦桑尼亚科罗圭拥挤的街道上，一位准妈妈正在人群中穿梭，挥手试图驱赶蚊子。她敏锐地意识到疟疾带来的风险，这种疾病对孕妇构成了巨大的威胁，尤其是在撒哈拉以南的非洲地区，并且是导致这一脆弱人群死亡的主要原因之一。
这种情况虽然是想象出来的，但对于全球数以百万计的准妈妈来说，却是每天的现实。如果她们感染了这种疾病，母亲和她未出生的孩子都面临着巨大的死亡风险。
疟疾是一种可能危及生命的传染病，由受感染蚊子叮咬传播的寄生虫引起。它影响到数百万人，主要是在发展中国家，是全世界死亡和疾病的主要原因。疟疾的症状包括发烧、发冷和类似流感的症状，如果不及时诊断和治疗，它可能导致严重的并发症，甚至死亡。
疟疾会增加早产和低出生体重的风险。足月出生的低出生体重儿的婴儿死亡率是其三倍，早产低出生体重儿的婴儿死亡率则高达10倍。
疟疾是一种寄生虫传染病，通过受感染的蚊子叮咬传播给人类。尽管历史上有许多控制和消除疟疾的努力，但它仍然是一个严重的全球健康问题，根据世卫组织的数据，2022年将有2.47亿新病例和61.9万死亡。
不幸的是，疟原虫已经对某些类型的抗疟疾药物产生了抗药性，因此世卫组织正在寻找替代疗法。
他们正在得到一群丹麦研究人员的帮助。他们与欧盟资助的国际财团IMPROVE一起，研究了一种预防疟疾的新药物。这些有希望的结果已经发表在备受尊敬的《柳叶刀》杂志上。
"我们的研究表明，我们所测试的新药具有预防疟疾的独特能力。但我们也了解到，孕妇从一种现有的药物中意外地受益，尽管这种药物的抗药性在某些地区很高，"哥本哈根大学医学寄生虫学中心（CMP）的Michael Alifrangis副教授说。
来自东非肯尼亚、坦桑尼亚和马拉维的近5000名孕妇参加了这项研究。其中一些妇女接受了新的、有前途的预防药物--双氢青蒿素-哌喹（DP）的治疗，而其他妇女则接受了普通的、被推荐的药物--磺胺嘧啶（SP）。
"我们预计DP对疟疾非常有效，我们将能够建议世卫组织用SP换取DP。但研究表明，SP似乎可以保护妇女免受性传播和生殖道感染（STI和RTI），"来自CMP的博士后和医生Christentze Schmiegelow说。
疟疾的历史可以追溯到非洲、亚洲和南美洲的古代文明，第一个有效的治疗方法是奎宁，17世纪时首次从秘鲁的金鸡纳树皮中提取。从那时起，世界上出现了各种类型的疟疾药物，包括SP。
不幸的是，撒哈拉以南非洲的部分地区正在看到耐SP的寄生虫的增加。因此，研究人员需要找到预防和治疗孕妇疟疾的替代方法。
而根据新的研究结果，这种新的（疟疾）药物是非常有希望的，因此，更多的测试已经启动。
"现在，还有其他的临床研究正在进行，看看是否有可能将SP和DP这两种药物结合起来。问题是让孕妇服用两种而不是一种药物。这可能是一个挑战，"克里斯坦茨-施米格洛说。
研究人员从经验中了解到，由于担心副作用或与已经服用的药物发生不良反应，妇女对同时服用几种类型的药物感到犹豫不决。此外，医疗系统可能反对购买两种药物而不是一种。SP很便宜，但DP并不便宜。但当然，这些费用应与妇女和婴儿患病或死亡的费用相比较。
Michael Alifrangis总结说，这项新研究是对我们了解哪些措施能有效预防和治疗妊娠期疟疾的一个重要贡献。