科学家们表示，在COVID-19大流行期间，被称为季铵化合物（QACs）的抗菌化学品的过度使用与健康问题、抗菌剂抗性和环境危害有关。他们建议减少不必要的使用，用肥皂和水清洗，并要求在所有产品中全面披露QACs。
二十几位科学家在同行评议的《环境科学与技术》杂志上警告说，COVID-19的大流行促进了与健康问题、抗菌素耐药性和环境危害有关的抗菌化学品的不必要的使用。他们的批评性评论详细说明了季铵化合物（QACs）是如何在家庭、医疗保健、教育和工作场所环境中越来越多地被销售和使用的，尽管有更安全的替代品，而且在某些情况下有有限的证据表明疾病传播减少。
密歇根州立大学助理教授Courtney Carignan说："含有QACs的消毒湿巾经常被用于儿童的课桌、医院的检查桌和家庭，它们留在这些表面和空气中。科学审查表明，在许多情况下用这些化学品进行消毒是无益的，甚至是有害的。我们建议定期用肥皂和水进行清洁，只在需要时用更安全的产品进行消毒。"
人类研究发现QACs与哮喘、皮炎和炎症之间存在关联。实验室动物研究也引起了对不孕不育、出生缺陷等潜在联系的关注。此外，早在20世纪50年代就有证据表明，QACs对抗菌素的耐药性起了作用，使某些细菌对QACs本身和关键的抗生素产生了抗药性。
西北大学教授、合著者Erica Hartmann说："具有讽刺意味的是，我们为一个健康危机徒劳地部署的化学品实际上在助长另一个危机。在大流行之前，抗菌素耐药性已经导致了每年数百万人的死亡。过度热心的消毒，特别是使用含有QACs的产品，有可能使情况变得更糟"。
QACs被越来越多地用于消毒液、湿巾、洗手液、喷雾剂和雾化器中，而且还被纳入个人护理产品、纺织品、油漆、医疗仪器等。自大流行以来，这些化学品在环境和我们身体中的含量都在同步增加。
最常见的QACs之一是苯扎氯铵，但其他的QACs可以在成分标签上识别，其名称以类似名称结尾。然而，QACs的披露和监管有很大差异。例如，农药标签被要求列出QACs，但涂料标签则不需要。大多数QACs根本没有受到监管，也没有对它们的健康危害进行全面的筛选。
科学家们建议取消QACs的用途，这些用途要么是不必要的，要么是其有效性没有得到证明。例如，用QACs消毒往往比用普通肥皂和水清洗没有更多好处。其他建议包括要求全面披露所有产品中的QACs，并密切监测它们在人和环境中的含量。
"大幅减少QACs的许多用途不会传播COVID-19，"共同作者、绿色科学政策研究所的科学家Carol Kwiatkowski说。"事实上，它将使我们的家庭、教室、办公室和其他共享空间更加健康"。