对天文学有所了解的朋友应该知道，在传统认知中，我们所在的银河系是一个棒旋星系，被广泛接受的理论是共有四条旋臂，都是从内到外的特殊形态。不过，中国科学家现在提出了新的银河系旋臂形态描述：由内部对称的两条旋臂，以及外部多条不规则旋臂组成，更像是一个普通的多旋臂星系。
这一成果来自中科院紫金山天文台研究员徐烨团队，以及中科院国家天文台团队，相关成果已在国际学术期刊《天体物理学杂志》上发表。
在宇宙中，旋涡星系的形态主要分为宏象、多旋、絮状三种结构。
其中在多旋臂星系中，大约83％都是内部两旋臂加外部多旋臂，而四条旋臂均从内到外的比例只有大约2％，非常罕见。
我们身处银河系内部，多重结构在视线方向重叠，无法直接观察银河系的形态。
研究团队综合利用目前所能获得的全部高精度天体测量数据，使用天体脉泽、年轻恒星和疏散星团等作为定位旋臂的“灯塔”，对银河系旋臂结构进行了重新描绘。
此前，天文学界普遍认为银河系就是这2％中的一员，但根据中国科学家的研究结果，银河系内部由英仙臂、矩尺臂两条旋臂对称向外延伸，在外部分叉并形成半人马臂、人马臂、船底臂、本地臂等多条长而不规则的旋臂。
换言之，我们的银河系并没有那么特殊，其实很普通。
研究团队还在准备更高精度的测量，以求进一步揭开银河系结构的神秘面纱。
