一项多中心随机对照试验提出了科学证据，支持太极拳作为一种有益于患有轻度认知障碍和2型糖尿病的老年人的疗法的有效性。该研究表明，练习太极拳可以显著延迟这一人群的认知能力下降。
太极，也被称为太极拳，是一种传统的中国武术，将缓慢、流畅的动作与深呼吸和精神集中相结合。它起源于一种武术，但已发展成为一种流行的运动和身心练习的形式。研究表明，太极拳可以提高平衡性、灵活性、心血管健康和整体健康水平。
轻度认知障碍（MCI）被认为是痴呆症之前的过渡阶段，似乎与2型糖尿病（T2D）有很强的相关性，近45%的T2D患者也表现为MCI。然而，研究人员可能已经找到了一种新的缓解方法。他们的解决方案在于多模式心身运动--太极拳，它将缓慢、有意的身体运动与冥想结合在一起，而冥想已经越来越受欢迎。
福建中医药大学的研究人员进行的一项研究表明，练习24式的简化版太极拳可以提高T2D和MCI患者的认知功能和身体健康指标。这些改善是在36周的时间内观察到的，与传统的健身步行组相比，这些改善更为明显。这使得太极拳成为一种潜在的有效运动方案，以减轻T2D的影响，并延伸到推迟MCI发展为痴呆的发作。
该研究结果最近发表在《美国医学会杂志》网络版上。
研究人员发现，36周后，太极拳组比健身行走组和对照组显示出更多的改善标志，尽管24周后还没有看到组间的明显差异，这表明生物标志物和认知的改善可能在这之后才发生。
本研究发现，太极拳在改善T2D和MCI老年人的全局认知方面比健身行走更有效，我们认为这对公众来说有重要的学习意义，对医护人员也有临床参考意义。
所有小组都接受了关于管理T2D以及饮食和运动以改善病的教育讲座。除了对照组没有改变生活方式外，每组的参与者在医疗卫生专业人员的指导和监督下进行太极拳或健身步行，每次60分钟，每周三次。
最初测量变化以获得基线，并在24周和36周时使用空腹血糖水平和其他代谢标志物，同时测量蒙特利尔认知评估（MoCA）的分数，以确定与全球规模相当的认知功能。MoCA的分值为0-30，分数越高表示认知功能越强。在36周的研究结束时，与基线相比，太极拳组的MoCA得分平均提高了3.29分。健身行走组只提高了2.32分，在24周和36周之间，改善速度明显放缓，增加了0.29分，而太极拳组则增加了-0.68分。
最终的目标是为患有T2D和MCI的老年人建立一个更科学的太极拳训练计划，并减少这一人群中进展为痴呆症的发生率。
要达到这个目标，还需要进一步的研究。该研究的一个局限性是研究结束后的随访时间很短，不能提供这种类型的治疗的寿命信息。此外，由于两组活动者都得到了关于运动益处的教育研讨会，这可能给研究带来了偏差。幸运的是，研究人员确实报告了在研究结束后对锻炼的高坚持率。
在更大的样本量和更少的限制下研究太极拳的效果，可以帮助深入了解这项运动可能带来的好处，这些好处可能延伸到不符合原始研究的狭窄标准的其他人群，但会从促进更好的身体和认知健康的干预措施中受益。