研究人员发现，向患者展示其动脉中斑块堆积的图像不仅能教育他们，还能提供解决与心血管疾病相关的风险因素的动力。心血管疾病（CVD）是全世界的主要死因，估计每年造成1790万人死亡。动脉粥样硬化是心血管疾病的主要原因。它是冠状动脉中的斑块堆积，限制了流向心脏的血液，并可能导致心脏病发作、心脏衰竭和中风。
识别和管理与心血管疾病相关的风险因素对优化健康很重要，但同样重要的是病人对这些风险因素的看法和理解。例如，让一个人理解他们为什么需要健康饮食、戒烟、服用处方药和控制血压是很重要的。
墨尔本贝克心脏和糖尿病研究所和霍巴特孟席斯医学研究所的一项新研究发现，向患者展示其动脉中斑块的图像，会更有动力去遵守药物治疗和解决风险因素。
"这项研究表明，使用图片以及传统的风险信息有助于缩小一个人的知识差距，并提高对药物治疗和生活方式改变的依从性，"该研究的通讯作者Tom Marwick说。
研究人员分析了六项涉及7000多名患者的随机对照研究，据研究人员称，这是第一次确定患者的可视化是否能改善他们的风险得分和个人风险因素。这些研究使用冠状动脉钙质扫描来检查动脉中的钙质沉积，或使用超声波来检测早期动脉粥样硬化。
研究人员发现，向患者展示其动脉中钙质或斑块堆积的图像不仅能教育他们，还能促使他们改变生活方式以解决风险因素。马威克和团队看到低密度脂蛋白（"坏"胆固醇）和总胆固醇水平以及血压有了明显的下降。
研究人员说，缺乏了解或动力不足会使人们对自己的病情感到自满，这可能是危险的。
马威克说："让一个自我感觉很好的人每天服用药片来减少他们的心脏风险可能是很困难的。但是一旦你能向人们展示血管受损，他们就会意识到，这不是控制一个可能永远不会导致问题的风险因素--而是治疗一个实际已经开始的疾病。"
研究人员说，该研究的结果表明，让病人参与诊断和治疗过程的重要性。
"心脏成像是心脏病专家的重要诊断工具，但这项研究表明它也可能有更广泛的用途，以促进沟通和理解，"马威克说。"我希望像这样的研究可能有助于证明在人群中更广泛地使用冠状动脉钙扫描等心脏成像技术。"
该研究发表在《JACC》杂志上。