来自厄瓜多尔、德国和美国的一组植物学家已经确定了两个新的独特的食肉植物物种，它们因其引人注目的外观而受到关注。这些物种是捕虫堇属（科学上称为Pinguicula）的一部分，这是一组由大约115个物种组成的食虫花卉植物。它们的叶子有一种粘性的质地，使它们能够捕捉和消化小昆虫。虽然大多数捕虫堇属植物被发现在北半球，但最近发现的这些物种位于厄瓜多尔南部的高海拔地区，靠近秘鲁边境。
食肉植物经常被发现生长在营养贫乏的土壤中，利用动物（通常是小昆虫）作为补充营养来源。这种独特的适应性使它们比其他植物具有竞争优势，有利于它们在困难环境中生存。热带安第斯山区拥有一系列这样具有挑战性的环境，其中包括沼泽地和不断被降雨淋湿并被云雾笼罩的岩石地形。
研究中描述的两个新物种Pinguicula jimburensis和Pinguicula ombrophila分别在3400米的高原泻湖岸边和2900米的几乎垂直的岩壁上发现。它们的小规模栖息地位于所谓的Amotap-Huancabamba区，该区包括厄瓜多尔南部和秘鲁北部的大部分地区。这一地区的特点是具有特殊的生物多样性，部分原因是安第斯山脉崎岖的地形和不同的气候提供了如此多的微型栖息地。
"莱布尼兹农业景观研究中心（ZALF）的高级作者Tilo Henning说："而且，由于物种的适合栖息地小而分散，所以物种构成也是如此，他是该地区这一植物家族的专家。他的同事、厄瓜多尔天主教大学的Álvaro Pérez和他的团队是第一个发现这些植物的。他们随后与亨宁取得了联系。
Pinguicula jimburensis sp.nov.的照片 资料来源：Kabir Montesinos
"这两个新物种都只从一个地方知道，每个地方只出现几十个植物个体"。对于其中一个，只发现了一个有大约15个成熟个体的种群，这使得它即使隐藏在一个孤立的、难以进入的地区也很脆弱。Henning说，这种狭窄的地方性（在特定地区的有限分布）是Amotap-Huancabamba地区的典型特征，还有许多新的植物和动物物种等待发现。
随着这两个新物种的描述，厄瓜多尔记录的Pinguicula物种数量增加了三倍，因为以前只知道P. calyptrata，发现者正是Alexander von Humboldt。作者相信，还有许多新物种在等待正式的科学认可，但他们承认，最近，这是在与时间赛跑。
"本研究提出的结果表明，对新热带生物多样性的评估还远未完成。"Henning、Pérez和他们的同事在发表在同行评议杂志PhytoKeys上的一篇专门介绍这些新植物的科学文章中写道："即使在著名的类别中，如食肉植物，新的分类群也不断被发现和描述，特别是来自偏远地区，在无限的城市扩张过程中变得容易接近。这既令人鼓舞，同时也令人担忧"。
"无情的城市扩张和随之而来的栖息地的破坏对整个生物多样性构成了巨大的威胁，特别是对那些依赖其脆弱的微生境的紧密和专门的生物体构成了威胁。尽管这两个新物种相对安全，不受人类的直接干扰--因为它们都发生在保护区内--但人类引起的气候变化正越来越多地影响着任何地点的生态系统，尤其是那些依赖定期降水的生态系统，如山区湿地。"
对恒定气候的依赖甚至反映在这两个新物种之一的名称中： Pinguicula ombrophila的意思是"喜欢下雨的蝴蝶草"，因为这种植物喜欢非常潮湿的环境，从积水的帕拉莫土壤中获取水分，并生活在该地区典型的频繁的雨和雾之下。