由印第安纳大学的一位天文学家带头进行的一项研究对有关"热木星"的孤独性质的既定观点提出了挑战，提出了一种新的机制来理解这些系外行星的演变。虽然我们的木星离太阳很远，但热木星是气态巨行星，在太阳系外紧密围绕恒星运行，轨道周期不到10天。
以前的研究表明，它们很少有附近的伴生行星，这使得科学家们相信，热木星是通过一个激烈的过程形成和演变的，当它们靠近其宿主恒星时，其他行星被驱逐出该地区。研究小组的发现显示，热木星并不总是单独运行。
"我们的研究表明，至少有一部分热木星不通过暴力过程形成，"文理学院天文学助理教授王松虎说。"这对推进我们对热木星形成的理解是一个重大贡献，这可以帮助我们更多地了解我们自己的太阳系。"
王在2023年6月在新墨西哥州阿尔伯克基举行的美国天文学会会议上介绍了这项研究的结果。
王松虎
研究人员分析了来自美国宇航局开普勒任务的热木星和暖木星的四年完整数据集。热木星的轨道周期较长，从10天到300天不等。研究人员利用过境时间的变化来确定，至少有12%的热木星和70%的暖木星有一个附近的行星伴星围绕着它们的主星运行。
王和他的合作者将他们的结果与现有的观测限制相结合，提出了一个新的框架来解释热木星和暖木星的演变，以及为什么一些木星有伴星。他们确定，热木星和暖木星系统的构成取决于系统中气态巨行星的出现，这影响了行星的互动和迁移程度。
这些发现为未来关于系外行星和我们太阳系行星的研究提供了一个启动点。
"天文学家的最终目标是将我们的太阳系置于更大的画面中--'我们是独一无二的吗？这有助于我们理解为什么我们的太阳系中没有一颗热木星"。