一些即将到来的最大的太空任务将是非常令人兴奋的。事实上，其中一项任务将从火星表面带回样本，让人类首次有机会近距离研究火星岩石。虽然该任务之前预计在2030年代初抵达火星，但新的报告表明火星样本返回任务可能会出现一些大规模的延迟。
至少，根据美国宇航局喷气推进实验室（JPL）目前的工作方式，事情看起来就是这样，该实验室负责建造登陆器。但JPL从未建造过如此规模的着陆器，虽然样本返回任务是未来十年的一个巨大的优先事项，但还有其他的太空任务，JPL正在帮助这些工作。
首先，JPL的工作人员已经在为Europa Clipper工作，这将持续到2024年的大部分时间。因此，似乎没有那么多劳动力来推动火星采样返回任务，这可能会导致延迟，因为美国宇航局仍然需要建造其巨大的登陆器。
此外，还有项目的整体预算也必须考虑在内。大家都在努力避免的一件事是让它成为行星界的詹姆斯-韦伯太空望远镜。近十年来，韦伯望远镜占据了该机构的大部分预算，这使得它难以同时开展其他任务。
这种情况需要避免，这就是为什么我们可以看到NASA推动火星采样返回任务的延迟。当然，这项任务从来都是在2020年代末，可能是2030年代初才启动的，所以在这一点上的任何延迟都只是在时间上增加了几年。不过，总的来说，事情似乎并不顺利。
美国国家航空航天局的"十年"调查中详细说明了美国国家航空航天局和其他空间机构希望在未来十年内开展的最优先任务，美国宇航局和政策制定者将有一些选项可以利用，如果他们这样选择的话。
当然，这里最大的选择之一是将着陆器的建造变成某种私营企业的竞争，从长远来看，如果有私营航天公司竞标，这将有助于降低总成本。美国宇航局已经在与SpaceX和蓝色起源等公司以及其他公司合作进行不同的科学任务，包括未来的阿特米斯任务，这是有示范意义的。