我们宇宙中的一切都在运动。行星、恒星、小行星和卫星。迄今为止，我们所发现的每一个天体都在以某种方式运动，甚至整个星系也在运动。我们在星系碰撞和合并的方式中看到了这一证据，黑洞如何成为一个整体，甚至在恒星的碰撞中也是如此。不过现在，我们已经发现了一种全新的恒星死亡方式，一种我们以前没有考虑过的恒星爆炸的新触发因素。
我们已经知道，恒星可以相互吞噬，从对方身上撕扯出能量和物质，直到只剩下残渣。但是现在，天文学家已经发现了恒星之间的碰撞实际上也能引发恒星的死亡。新的证据可以在《自然-天文学》上发表的一篇论文中找到，表明伽马射线暴可以由恒星碰撞产生。
伽马射线暴动画来自NASA图片来源：NASA Goddard / YouTube NASA戈达德/YouTube
这些证据是利用智利的Gamini South望远镜和北欧光学望远镜，以及NASA的哈勃太空望远镜发现的。天文学家利用这些望远镜对Swift天文台在2019年发现的伽玛射线暴进行了回访。这些爆发被命名为GRB 191019A，时间很长，持续了一分钟还多。
研究人员设法找到了爆发的源头，在一个古老星系的核心深处，离核心大约100光年的地方。基于这些观察，天文学家认为，两个紧凑物体的碰撞导致了伽马射线暴的产生，而且它不仅仅是一颗大质量恒星的坍缩。相反，两颗恒星的死亡似乎为伽马射线暴提供了动力。
这一发现特别吸引人，因为这个星系是如此古老，大多数足以在产生伽马射线的超新星中死亡的巨大恒星早已死亡。因此，当这个爆发将他们带回那个特定的星系时，天文学家们感到很困惑。然而，这个新的证据确实突出了一个可怕的现实--即使是恒星碰撞也会导致大质量恒星的死亡，并且这在未来可能会对其他恒星系统造成破坏。