根据法国图尔大学 Jean-Claude Marquet 及其同事最近在《PLOS ONE》杂志上发表的一项研究，在法国的一个洞穴墙壁上发现了尼安德特人制作的最古老的雕刻。在过去的几十年里的研究揭示了尼安德特人文化的复杂性。 然而，我们对它们的象征和艺术表达的理解仍然有限。
只有一小部分象征性作品被认为是尼安德特人的作品，而对这些作品的解释往往是争论的话题。 在这项研究中，马凯特和同事发现法国洞穴墙壁上的标记是已知最古老的尼安德特人雕刻。
该洞穴位于法国卢瓦尔河谷中部的拉罗什-科塔尔（La Roche-Cotard）洞穴，洞穴壁上的一系列非象征性标记被解释为人手留下的标记。
研究人员进行了绘图分析，并使用摄影测量法创建了这些标记的 3D 模型，并将它们与已知的和实验性的人类标记进行了比较。 根据这些雕刻的形状、间距和排列，研究小组得出的结论是，它们是人手经过深思熟虑、有组织和有意创造的形状。
研究小组还利用光刺激发光测年法对洞穴沉积物进行了测年，确定该洞穴在大约 57,000 年前因沉积物的填充而被封闭，远早于智人在该地区定居的时间。
再加上洞穴内的石器仅是莫斯特式的，这是一种与尼安德特人相关的技术，有力地证明了这些雕刻是尼安德特人的作品。
在罗什科塔尔洞穴（法国安德尔卢瓦尔省）发现的雕刻示例。 左边是“圆形面板”（尖顶形轨迹），右边是“波浪面板”（两条连续的轨迹形成蜿蜒的线条）。 图片来源：Jean-Claude Marquet，CC-BY 4.0
由于这些是非象征性的符号，其背后的意图尚不清楚。 然而，它们与世界其他地方的智人洞穴雕刻的时代相似。 越来越多的证据表明，尼安德特人的行为和活动与我们祖先的行为和活动同样复杂和多样。
作者补充道：“在拉罗什-科塔尔遗址恢复挖掘 15 年后，这些雕刻的年代可追溯到 57000 多年前，而且根据地层学，也有可能距今约 75000 年前，这使得这里成为世界上最古老的装饰洞穴。 ”