预计在不久的将来，低地球轨道（LEO）将成为私人拥有和经营的载人空间站的"宇宙建筑工地"，美国国家航空航天局（NASA）已将一项空间法案协议（SAS）授予特殊航空航天服务公司，以开发该航天局的自主操纵单元（AMU）宇航员喷气背包的商业版本。
在1950年的经典科幻片《目的地月球》中有一个场景，其中一名技术员在太空行走时失去了抓地力，从月球上的飞船上漂走了。这是每个包括舱外活动（EVA）的太空任务的潜在噩梦，所以难怪太空工程师长期以来一直对帮助太空旅行者在失重真空中移动的方法感兴趣。
早在双子座项目中，美国宇航局就在测试机动装置。最早的设计是一种枪式装置，它包括氮气罐和小喷嘴，宇航员可以通过指向他们想要去的地方并扣动扳机来移动。多年来，1970年代初在Skylab空间站内测试了更复杂的喷气推进器包形式的版本，AMU是航天飞机上的标准设备。
今天，美国宇航局和国际空间站（ISS）上的其他合作伙伴对太空行走采取了非常谨慎的态度，主要依靠安全绳、锁定的脚踏板和机械臂。然而，仍然存在着非常真实的危险因素，因此美国宇航服上的生命支持包包括一个小型推进器包，以帮助迷路的宇航员回到空间站，甚至纳入一个自动系统，以防止太空行走者进入危险的旋转状态。
随着美国宇航局将其载人航天计划的注意力转向深空，低地轨道将成为私营公司的领域，航天局将根据需要购买商业前哨的使用权。为了帮助实现这一目标，正在与像Special Aerospace Services这样的公司分享技术和设施，以开发所需的系统。
在第二个商业空间能力合作计划（CCSC-2）下，新的商业版AMU将被用于民用、商业和国家安全任务。新装置的确切性质尚未确定，但它可能会使用像氮气这样的冷气体作为推进器组，并使用智能系统来帮助保持稳定和进行导航。它甚至可能使用先进的功能，如自动返回功能，将失去意识的宇航员带回气闸进行救援。
"这项协议对于提供专业知识、历史数据、经验教训和接触NASA人员至关重要，以便SAS加速我们对AMU技术的商业开发，"Special Aerospace Services首席技术官兼联合创始人Tim Bulk说。