英国梅德韦谷地出土巨大的冰河时代手斧

考古行动在处理更新世时代梅德韦河支流的一部分的沉积物时，出土了一个石制工艺品的宝库--包括两把大型燧石手斧。

其中一个被标记为"Maritime 50"，长度为230毫米（9英寸），但它的尖端已经丢失。但真正让人印象深刻的是"Maritime 53"，它长296毫米（11.6英寸），一个厚厚的尾端让位于一个"广泛和精心加工"的刀尖，包含浅凹的轮廓和锋利的边缘，占了这个大致对称的工具长度的一半左右。

海事发掘中最大的"巨型手斧"从不同的角度显示出来

作为参考，Maritime第53号被认为是在英国发现的第三大手斧--无可争议的冠军是在伯克希尔Furze Platt遗址发现的"大手斧"，据说它的长度为395毫米（15.5英寸）。

该团队的高级考古学家Letty Ingrey说："当这些工具超过22厘米长时，我们将其描述为'巨型'，我们有两个这样的尺寸范围，最大的一件，长度达到了29.6厘米，是在英国发现的最长的工具之一。像这样的'巨型手斧'通常是在泰晤士河和梅德韦地区发现的，估计年代在30多万年前"。

那时，该地区应该是"树木繁茂的山丘和河谷"的家园，当地人有野马和红鹿可以捕猎，甚至可能有直牙大象和狮子等生物值得冒险。手斧很可能被用来屠宰动物或切肉，尽管UCL的研究人员对这种特殊的"ficron" - 一种具有"独特的对称的细长尖端"的手斧是否被用于这种方式表示怀疑。

Ingrey解释说："这些手斧如此之大，很难想象它们是如何被轻易地持有和使用的。也许它们与其他工具相比，满足了一种不太实用或更具象征意义的功能，是力量和技能的明确展示。"

这是一个未知数。研究小组希望，对在Maritime遗址发现的文物的进一步检查将有助于更清楚地了解为什么要制造这样的大型工具，同时确定哪种早期人类在其边缘进行敲打。

图中可见的大扁石是UCL东南考古所的研究人员在庄园农场遗址发现的手斧之一

UCL的马特-波普博士说："在海洋学院的发掘给了我们一个极其宝贵的机会来研究25万年前整个冰河时期的景观是如何发展的。一项由UCL和英国其他机构的专家参与的科学分析计划现在将帮助我们了解为什么该遗址对古代人很重要，以及包括'巨型手斧'在内的石制品如何帮助他们适应冰河时代环境的挑战。"

有趣的是，同一地点还发现了公元1至4世纪之间的罗马人墓地。发现了25个人的遗体，其中约有一半是被火化的。9具遗体与个人物品一起被埋葬，4具遗体被埋在木质棺材中。在附近发现了陶器碎片和动物骨骼，这被认为是葬礼宴会的一部分。