随着时间的推移，人体细胞会停止正常工作并开始积累，从而导致组织老化。来自UOC和莱斯特大学的科学家们发现了一种分子，它有可能有效地消除癌症治疗后残留在体内的衰老细胞，与此同时不影响健康细胞的。
这项研究成果开辟了延缓人体组织衰老的潜在途径，并最终提高了人类的生活质量和预期寿命。目前，这项研究成果已经以开放获取的形式发表在《衰老》（Aging）杂志上，它是在体外细胞中获得的，现在将开始用动物模型进行测试。
在人的一生中，细胞会经受各种类型的压力，如太阳辐射，从而导致细胞积累突变。为了防止肿瘤发生，机体会在某一时刻启动防御机制：要么细胞"自杀"，即所谓的细胞凋亡；要么细胞衰老，即一种介于生与死之间的"僵尸"状态。当机体年轻时，免疫系统可以清除这些细胞并清理组织。然而，随着年龄的增长，免疫系统会停止这种维护工作；发生这种情况的原因尚不清楚。这意味着这些"僵尸细胞"开始积聚在我们的组织中，影响它们的工作，并导致衰老。
对动物的研究表明，通过服用能够消除这些老化细胞的药物"衰老素"，可以延长动物的寿命并提高其生活质量。
由莱斯特大学分子医学教授、莱斯特大学健康科学学院院长萨尔瓦多-马西普（Salvador Macip）教授领导的研究人员发现了一种名为CUDC-907的分子，它能高效、特异地消灭老化细胞，对健康细胞几乎没有副作用。
马西普说："我们发现的这种药物是老细胞的强力破坏者，它对某些癌症的作用目前也在研究之中，因此它可能具有双重作用：抗癌的同时，它还能对付使癌症复发的老细胞。"
在癌症中，这种药物通过抑制两种细胞通讯途径发挥作用--其中一种途径迄今为止尚不清楚，但马西普的团队目前正在研究这种药物，以消除那些在化疗或放疗治疗中受到广泛损伤但并没有死亡、反而变得衰老的细胞，这可能会导致肿瘤再次出现。这种药物可与化疗或放疗一起使用，以消灭这些僵尸细胞，从而大大减少癌症复发。
在这项研究中，研究人员使用了不同的人类癌细胞模型，发现双重抑制剂CUDC-907能消除一种特定类型的衰老细胞，而且副作用有限。现在他们将开始在动物模型上进行试验，如果结果良好，他们将在人体上进行试验。研究人员认为，这种药物还可用于衰老细胞堆积的疾病，如阿尔茨海默病。
研究人员说："也许高剂量的药物可以清洁大脑，防止疾病恶化。它还可用于特发性肺纤维化，减缓其进展，而不是衰老本身。"