《柳叶刀-行星健康》杂志最近发表了一篇论文，主张达成一项普遍协议，避免干扰蝙蝠及其栖息地，以此作为预防大流行病的一项措施。在 2003 年爆发的 SARS 冠状病毒和 COVID-19 大流行中，蝙蝠都被确认为病毒的来源。目前仍无法确定病毒传播的途径是直接接触受感染的蝙蝠、在洞穴或类似环境中接触蝙蝠体液，还是通过其他受蝙蝠感染的动物，我们很可能永远无法得知。
退一万步说，即使是通过实验室事故释放的病毒，其最初来源仍然是蝙蝠。但我们并不需要知道所有细节才能采取行动。
众所周知，蝙蝠是多种病毒的宿主，这些病毒可以感染其他物种，包括人类。它们是狂犬病、马尔堡丝状病毒、亨德拉和尼帕副粘病毒、冠状病毒（如中东呼吸综合征（MERS）冠状病毒）的传染源，果蝠也被坚信是埃博拉病毒的传染源。
预防流行病需要一个全球禁忌，即人类同意让蝙蝠独处，让它们拥有自己需要的栖息地，不受干扰。资料来源：克莱门特-科洛普
一项新的分析指出了一种全球禁忌的价值，即人类同意放过蝙蝠--不是害怕它们，也不是试图赶走它们或捕杀它们（这些活动只会分散它们，增加人畜共患病蔓延的几率）--而是让它们拥有自己需要的栖息地，不受干扰地生活。
如果说一盎司的预防确实胜过一磅的治疗，那么作者强调，人类必须采取最基本、最符合常识的上游措施，以降低我们再次发生大流行病的风险--在危险病毒可能从动物转移到人类的界面。
"在一个拥有 80 亿人口的全球化世界里，我们再也不能忽视我们与周围野生动物和生态系统之间的相互联系。"世界自然保护联盟国际政策副总裁苏珊-利伯曼（Susan Lieberman）博士说："如果我们想防止下一次人畜共患病的流行，我们就必须改变人类与自然的关系，而这可以从蝙蝠开始。"
简而言之，人类必须改变与大自然，特别是野生动物和蝙蝠之间的破碎关系。与另一场全球大流行病（其破坏性可能更大）的代价相比，实施我们需要的人类行为改变所需的成本微不足道。
该研究的第一作者、康奈尔大学野生动物健康与健康政策教授史蒂文-A-奥索夫斯基（Steven A. Osofsky）指出："让人类在全球范围内协同工作，是我们面临的大多数生存挑战的基础，从气候变化和环境污染到生物多样性丧失和生态系统崩溃，在这个时候，即使是在地方范围内的真诚合作似乎也难以实现。然而，如果我们能够真正停止猎杀、食用和交易蝙蝠，远离它们的洞穴，让牲畜远离蝙蝠集中的地区，如果我们能够停止砍伐森林、使它们的自然栖息地退化（甚至开始恢复），我们就可以无可争议地降低另一次大流行的几率。"
作者强调，允许蝙蝠生存和繁衍还将以蝙蝠提供的生态系统服务的形式带来数十亿美元的红利，例如控制蚊虫和其他有害昆虫，以及为各种重要作物授粉。他们的结论是，人类与其他种类动物的关系确实值得密切关注，但尊重蝙蝠及其所需的栖息地确实是真正上游预防流行病的最低悬挂果实--现在我们已经过了 COVID-19 流行病三周年，这是一个"迟来总比不来好"的重要信息。