最新研究发现，早期人类是精通木工的大师。这一发现来自对 30 年前在德国舍宁根发现的一根 30 万年前的双尖木质投掷棒的详细分析。研究表明，这根木棍在用于狩猎之前经过了细致的刮削、调整和打磨，这表明早期人类的木工技能比以前认为的要高。
7 月 19 日发表在《PLOS ONE》杂志上的这些发现还表明，像这种投掷棒这样的轻型武器的制造有可能使人们能够共同狩猎中小型动物。人们认为，使用投掷棒作为狩猎工具可能是一项全社区活动，甚至包括儿童在内。
雷丁大学考古系的 Annemieke Milks 博士领导了这项研究。她说："木制工具的发现彻底改变了我们对早期人类行为的理解。令人惊叹的是，这些早期人类表现出了提前计划的能力、对木材特性的深刻了解以及许多我们今天仍在使用的复杂木工技能。这些轻巧的投掷棒可能比沉重的长矛更容易发射，这表明整个社区都有可能参与其中。儿童在学习投掷和狩猎时可能会使用这种工具"。
共同作者德克-莱德（Dirk Leder）说："舍宁根人使用云杉树枝制作了这种符合空气动力学和人体工学的工具。木工制作涉及多个步骤，包括切割和剥去树皮，将其雕刻成符合空气动力学的形状，刮去更多的表面，对木材进行调味以避免开裂和翘曲，以及打磨以方便操作。"
这根 77 厘米（30 英寸）长的棍子是 1994 年在舍宁根发现的几种不同工具之一，其中包括投矛、刺矛和另一根类似大小的投掷棍。
这项新研究对双尖投掷棒进行了非常详细的分析，它很可能被早期人类用来捕猎赤鹿和狍子等中型猎物，也可能用来捕猎野兔和鸟类等难以捕捉的快速小型猎物。
这种投掷棒是旋转着投掷的--类似于回旋镖，而不是像现代标枪那样凌空投掷，可能使早期人类能够投掷30米（100英尺）远的距离。这种武器虽然重量轻，但发射时的高速度可能会产生致命的高能量冲击。
细腻的表面、精心塑造的尖头和处理后的抛光表明，这是一件反复使用的个人装备，而不是一件被粗心丢弃的快速制作工具。
首席研究员托马斯-特尔伯格（Thomas Terberger）说："由德国研究基金会资助的对舍宁根遗址木制发现的系统分析提供了宝贵的新见解，预计不久将获得有关这些早期木制武器的更多令人兴奋的信息"。
保存完好的木棍正在舍宁根研究博物馆展出。