由名古屋大学/KMI 的中泽一博副教授和理学研究生院的博士生大宫由纪领导的研究小组在了解星系团方面取得了重大进展。他们与日本国立天文台、东京理科大学、广岛大学、埼玉大学、日本宇宙航空研究开发机构宇宙航空科学研究所、东京都立大学、荷兰空间科学研究所和东邦大学等著名机构合作，成功地估算出了近邻合并星系团CIZA J1358.9-4750中新生冲击波的尺寸和合并速度。
这项研究的数据来自欧洲X射线天文卫星XMM-牛顿。
最近合并的星系团CIZA J1358.9-4750。资料来源：名古屋大学
星系团是宇宙中最大的自重力天体，聚集了大量高温气体。这些气体发出耀眼的 X 射线，使这些星系团清晰可见。当这些巨大的星系团合并时，会产生一个无与伦比的天文事件，产生一个方圆 300 万光年的冲击波。
最近合并的星系团 CIZA1359 的 X 射线强度（左）和温度（右）图像。资料来源：名古屋大学
在天文学中，测量天体的深度通常是一项巨大的挑战。然而，在这项研究中，研究小组利用最近两个星团的碰撞克服了这一困难。这一事件使我们有可能对星团的原始形状做出合理的估计。利用这些估计值，他们通过分析高温气体的温度分布确定了冲击前沿的速度。然后，他们将这一数值乘以星团的长度、宽度和深度，计算出冲击前沿转化为热量、粒子加速度和磁场放大的动能。
这项研究发表在 2023 年 2 月的《日本天文学会刊物》（PASJ）上。在一篇相关论文中，Kurahara 等人（PASJ，2022 年 12 月）发现了由加速电子和冲击前沿周围的放大磁场产生的"同步射电发射"。据估计，其光度约为 3.5 × 1033 W。
了解转换效率的分布将有助于我们弄清在星团合并中最大的冲击波下发生了什么。