科学家发现自慰的进化起源 可能对进化有益

2023年07月25日 09:06 次阅读 稿源:cnBeta.COM 条评论

自慰是动物界的一种普遍现象,但在灵长类动物(包括人类)中尤为普遍。过去,这种活动被认为是病态的或者是性兴奋的副产品,而且现有的研究也不够连贯,无法清晰地描绘其分布、进化历史或适应意义。然而,最近发表在《英国皇家学会院刊 B》上的一项新研究提出,这种行为可能对进化有益。

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研究结果表明,自慰是灵长类动物的一种古老特征,至少对雄性动物来说,自慰可以提高繁殖成功率,并有助于避免感染性传播疾病(STI)。

玛蒂尔达-布林德博士(伦敦大学洛杉矶分校人类学系)及其同事收集了有史以来最大的灵长类自慰数据集,整理了近400个来源的信息,包括246篇已发表的学术论文,以及灵长类动物学家和动物园管理员的150份问卷和个人通信。根据这些数据,作者追踪了自慰行为在灵长类动物中的分布情况,以了解这种行为在雌性和雄性灵长类动物中的进化时间和原因。

研究小组发现,自慰行为在灵长类动物中有着悠久的进化历史,很可能存在于所有猴类和猿类(包括人类)的共同祖先中。至于其他灵长类动物(狐猴、长尾猴和狨)的祖先是否有自慰行为,目前还不太清楚,这主要是因为这些类群的数据较少。

为了理解为什么进化会产生这种看似无功能的性状,布林德博士及其同事测试了几种假说。

"繁殖后选择假说"认为自慰有助于成功受精。这可以通过多种方式实现。首先,自慰(不射精)可以提高性爱前的兴奋性。对于在交配过程中可能被打断的低等雄性来说,这可能是一种特别有用的策略,可以帮助它们更快地射精。其次,自慰(射精)可以让雄性动物排出劣质精液,留下新鲜、高质量的精子用于交配,而这些精子更有可能超越其他雄性动物的精子。研究人员发现,雄性自慰与雄性竞争激烈的多雄性交配系统共同进化,支持了这一假说。

"病原体回避假说"认为,男性自慰可以通过自慰获得的射精来清洁尿道(许多性传播疾病的主要感染部位),从而降低交配后感染性传播疾病的几率。研究小组还发现了支持这一假说的证据,表明在整个灵长类生命树中,男性自慰与高性传播感染负荷共同进化。

女性自慰的意义仍然不太清楚。虽然女性自慰同样很频繁,但对其进行描述的报告较少,这削弱了统计数据的分析能力。研究小组认为,需要更多有关女性性行为的数据,才能更好地理解女性自慰在进化中的作用。

首席研究员布林德博士说:"我们的发现有助于揭示一种非常普遍但却鲜为人知的性行为,是我们对自慰功能认识的重大进步。自慰行为可能具有适应功能,在灵长类动物中无处不在,而且圈养和野外生活的雌雄动物都有这种行为,这表明自慰是健康性行为的一部分。"

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