长期以来，蓝鲸一直被认为是有史以来最大的动物，甚至使已知最大的恐龙相形见绌。但现在，一个新的物种有可能夺走这一桂冠，并颠覆我们对鲸鱼进化的认识。在秘鲁南部的伊卡山谷，古生物学家发现了 13 块脊椎骨、4 根肋骨和一块髋骨，它们绝对是巨大的。它们属于一种以前未知的古鲸，生活在大约 3900 万年前，研究小组将这种生物命名为巨鲸（Perucetus colossus）。
通过将这些骨骼与现代物种进行比较，研究人员能够估算出这种动物的大小和质量。据推测，它的体长约为 20 米（65.6 英尺），体重可能高达 340 吨--而蓝鲸的最高体重不到 200 吨，即便有一定的误差余地，蓝鲸要想夺回它的头衔也还有很多工作要做。
巨鲸珀鲁塞图解，突出显示已发现的骨骼，并以人像为比例 Giovanni Bianucci
巨鲸的骨骼比现代鲸鱼的骨骼更重、更密，这就像压舱物一样，可以在沿海浅水区更好地控制浮力。研究小组说，这表明巨齿鲨的生活方式完全是水生的，不像一些早期的鲸鱼近亲，它们仍然可以在陆地上短时间爬行。尽管如此，它仍然有一双可爱的小残腿，这是它的陆生祖先遗留下来的。
巨鲸的巨大体型实际上颠覆了我们对鲸鱼进化的认识。长期以来，人们一直认为鲸鱼长到如此巨大的体型是相对较晚的事情--只是在过去的三百万年左右。但新发现表明，鲸鱼的体型在近 4000 万年前达到了顶峰，这改变了人们的看法。
研究小组说，由于没有头骨，很难确定巨像鲸吃什么。它可能以鱼类和甲壳类为食，也可能开创了滤食性策略，后来的须鲸利用这种策略大肆捕食磷虾。找到更多的鲸骨有助于回答这些问题，并能更好地估计它的大小。
这项研究发表在《自然》杂志上。研究小组在下面的视频中介绍了这项工作。