美国国家航空航天局（NASA）和日本大阪大学的科学家们现在相信，银河系中有数万亿颗（而不是数十亿颗）行星"叛逃"了。这些被星际抛弃的行星有时被称为流浪行星或游牧者，它们像其他行星一样围绕着一颗幼年恒星形成，但后来由于某种原因挣脱了恒星引力的束缚。人们最初认为，我们的银河系可能包含数十亿颗未被束缚的行星，但真正的数字可能是数万亿。
美国宇航局戈达德太空飞行中心的高级研究科学家大卫-贝内特（David Bennett）说，他们估计银河系中的流氓行星数量是恒星的20倍。这相当于有数万亿个世界在独自游荡。而这仅仅是银河系的情况，银河系可能是宇宙中其他数千亿甚至数万亿个星系中的一个。
他们的发现是一项为期九年的调查的结果，这项调查被称为"天体物理学微透镜观测"，简称MOA。当行星或恒星等天体从我们的有利位置与不相关的背景恒星对齐时，就会发生微透镜事件。
引力透镜还让韦伯太空望远镜在三个不同的时间点捕捉到了一个超新星所在星系，而且都出现在同一幅图像中。
美国国家航空航天局解释说，任何有质量的物体都会扭曲时空结构，就像把保龄球放在蹦床上形成的凹痕一样。光线通常以直线传播，但如果时空弯曲，光线就会沿着曲线传播。
距离较近的两个天体就像一个天然透镜，放大了背景天体的亮度。大阪大学教授 Takahiro Sumi 说："微透镜是我们发现低质量自由漂浮行星甚至原始黑洞等天体的唯一方法。他们基本上是在利用引力来发现我们永远无法直接看到的遥远天体。"
关于这一主题的两篇论文已经在网上发表，供寻求更深入技术分析的人参考：
https://arxiv.org/abs/2303.08280
南希-格蕾丝-罗曼太空望远镜将于2027年5月发射升空，它将帮助NASA发现更多质量较低的胭脂红行星，所有这些都是帮助更好地理解行星形成机制的关键。