研究人员发现了红细胞颗粒与被称为巨噬细胞的白细胞相互作用以减少炎症和动脉壁脂肪沉积形成的方式。他们说，他们的发现为治疗这种可能导致心脏病发作和中风的常见病提供了一种潜在的治疗方法。
研究人员发现了红细胞如何与被称为巨噬细胞的白细胞相互作用，以减少动脉壁上脂肪沉积的形成 Thach Pham/新加坡国立大学
氧气从肺部输送到身体组织的主要途径是红细胞（RBC）。这些细胞在细胞衰老、疾病状态和应对环境压力时会自然产生一种叫做细胞外囊泡 (RBCEV) 的微粒。RBCEV 通过清除危险分子来保护红细胞，影响免疫细胞，并参与炎症过程。
动脉粥样硬化是指脂肪、胆固醇和其他物质在动脉壁内和动脉壁上的堆积，是一种常见病，可导致心脏病发作、中风、动脉瘤或血栓。巨噬细胞是白细胞，被认为是免疫系统的"第一反应者"，在动脉粥样硬化中起着核心作用，它摄取并积聚脂质，将其转化为泡沫细胞，促进并维持脂肪动脉斑块的生长。
在新加坡国立大学研究人员的领导下，一项新的研究对 RBCEV 和巨噬细胞之间的相互作用进行了研究，希望能找到阻止动脉粥样硬化的方法。
巨噬细胞通常会通过识别细胞膜上一种名为磷脂酰丝氨酸（PS）的脂质来吞噬濒死细胞。由于 RBCEV 的细胞膜上有大量 PS，研究人员测试了它是否能介导巨噬细胞吸收 RBCEV。他们发现，巨噬细胞摄取 RBCEV 的效率非常高，但当巨噬细胞上的 PS 受体被阻断时，摄取量就会大大减少。
在摄取 RBCEV 后，巨噬细胞中的促炎蛋白水平降低，并产生更高水平的一种酶，这种酶能保护细胞免受炎症和心血管疾病中常见的氧化损伤。重要的是，RBCEVs 使巨噬细胞不易转化为泡沫细胞。
研究结果表明，RBCEVs 有可能用于缓解与过度炎症有关的疾病和治疗动脉粥样硬化，特别是考虑到 RBCEVs 能够被设计和装载药物。
该研究的通讯作者Minh Le说："我们早就知道RBCEV进入人体后倾向于进入巨噬细胞，但直到现在我们才意识到其中的一些意义。我们在这里发现的RBCEV的特性对于治疗动脉粥样硬化和可能的其他炎症性疾病来说是可取的"。
研究人员说，利用动脉粥样硬化动物模型进一步研究RBCEVs的作用很可能会推动这一治疗平台的发展。
该研究发表在《细胞外囊泡杂志》（Journal of Extracellular Vesicles）上。