无声的入侵：海洋哺乳动物体内现在携带着微塑料

环境污染》（Environmental Pollution）杂志上一篇论文的图表摘要，显示了在鲸鱼的解剖结构中可能发现塑料微粒的位置。塑料具有亲脂性，可能会在鲸鱼的脂肪和脂肪垫中找到。资料来源：小格雷格-梅里尔，杜克大学

嵌入的微塑料可能对海洋哺乳动物造成的危害尚未确定，但其他研究已表明，塑料可能是激素模拟物和内分泌干扰物。

杜克大学海洋实验室五年级研究生小格雷格-梅里尔说："这是它们在面临气候变化、污染、噪音等一切问题之外的额外负担。现在它们的质量中有一部分是塑料"。

一头短鳍领航鲸和它的幼鲸在北卡罗来纳州曼特奥海岸浮出水面。它们是在其组织中发现微塑料的物种之一。资料来源：Greg Merrill Jr., NMFS 许可证 #22156

这项研究中的样本来自 2000 年至 2021 年期间在阿拉斯加、加利福尼亚和北卡罗来纳州的 32 只搁浅或自给性捕捞的动物。数据中包含 12 个物种，其中包括一只须海豹，它的组织中也含有塑料。

塑料会被脂肪吸引，它们具有亲脂性--因此被认为很容易被鲸脂、齿鲸额头上的肉球以及下颌的脂肪垫吸引，这些脂肪垫可以将声音集中到鲸鱼的内耳。研究对这三种脂肪和肺部进行了取样，结果在所有四种组织中都发现了塑料。

在组织中发现的塑料微粒平均直径从198微米到537微米不等--人的头发直径约为100微米。梅里尔指出，除了塑料造成的化学威胁外，塑料碎片还会撕裂和磨损组织。

在白鲸肺组织的玻璃纤维过滤器上发现了蓝色的微塑料纤维。图片来源：小格雷格-梅里尔，杜克大学海洋实验室

梅里尔说："既然我们知道塑料存在于这些组织中，那么我们就来研究它对新陈代谢可能产生的影响。在下一阶段的论文研究中，梅里尔将利用鲸鱼组织活检培育出的细胞系，对塑料微粒进行毒理学测试。"

组织样本中最常见的是聚酯纤维（洗衣机的常见副产品），还有聚乙烯（饮料容器的一种成分）。蓝色塑料是所有四种组织中最常见的颜色。

2022 年发表在《自然-通讯》（Nature Communications）上的一篇论文根据加利福尼亚太平洋沿岸已知的微塑料浓度估计，一头滤食蓝鲸在捕捉水体中的微小生物时，每天可能要吞下 95 磅塑料垃圾。梅里尔说，捕食鱼类和其他大型生物的鲸鱼和海豚也可能从它们所吃的动物体内获取累积的塑料。

梅里尔说："我们还没有计算过，但大部分微塑料可能会通过肠道排出体外。但其中有一部分最终会进入动物的组织，对我来说，这凸显了海洋塑料的无处不在和这一问题的严重性。其中一些样本可以追溯到 2001 年。这至少已经发生了 20 年。"