哈佛大学法学院和纽约大学最近的一项研究强调了美国动物产业未来大流行病的潜在威胁。该研究强调，美国政府缺乏应对这些风险的有力战略。该研究建议加强现行法规并引入新措施，以防止人畜共患病的爆发。
哈佛大学法学院和纽约大学的一项研究表明，美国的动物产业，从毛皮养殖到外来宠物交易，由于监管不严，对未来的流行病构成了重大风险。该研究强调了监督方面的漏洞以及人与动物之间的高风险互动，并呼吁改善监管以减轻人畜共患病的威胁。
报告分析了 36 种不同的动物产业，包括毛皮养殖、外来宠物贸易、狩猎和诱捕、工业化畜牧业、后院养鸡、路边动物园等，以评估每种产业引发大规模疾病爆发的风险。
报告指出，人与动物之间的许多高风险互动远非其他地方才存在的问题，这些互动在美国国内司空见惯、习以为常，未来可能引发大流行病。报告所研究的所有动物产业的监管都远远低于其应有的水平，也远远低于公众所认为的水平。如今，监管方面存在着巨大的漏洞，病原体可以通过这些漏洞溢出并传播，使公众始终容易受到人畜共患病的侵害。
COVID-19已经感染了1亿多美国人，并导致其中100多万人死亡。但下一次大流行可能比我们想象的要严重得多，而且可能发生得更快。报告主要作者之一、哈佛大学法学院小布鲁克斯-麦考密克动物法律与政策项目研究员安-林德（Ann Linder）说："这个问题事关重大，不容忽视。"
美国对动物的使用规模巨大，而且还在不断扩大，这使得美国极易受到人畜共患病爆发的影响。例如，美国是世界上最大的活体野生动物进口国，每年进口超过2.2亿只野生动物，其中许多未经任何健康检查或疾病检测。
美国的牲畜产量也几乎超过任何其他国家。2022 年，美国加工的牲畜超过 100 亿头，是有记录以来最多的一年。然而，美国农业部并不监管农场的牲畜生产。在屠宰场，检查工作非常粗略，每个检查员每小时要检查 600 多头牲畜是否有疾病迹象。
美国是世界上最大的生猪和家禽生产国之一，而生猪和家禽是流感病毒的两种重要载体，科学家们认为这两种病毒最有可能引发大规模的人类流感大流行。
美国历史上规模最大的禽流感疫情目前仍在持续，自 2022 年爆发以来已造成 5800 万只家禽死亡。病毒已经传播到美国的几种哺乳动物身上，并感染了科罗拉多州的一名男子。即使病毒成分稍有变化，它们也能在人类种群中迅速传播。
自 2011 年以来，美国的"猪流感"感染病例也比其他任何国家都多。这些感染大多发生在州和县动物展销会上的参展儿童身上，这些展销会每年吸引 1.5 亿游客，曾引发多州流感爆发。尽管如此，动物展销会在很大程度上仍然不受监管。
此外，在美国，最容易感染人畜共患病的是那些与养殖动物打交道的人。从事此类工作的有色人种和农村社区居民往往比例偏高，他们可能最不可能也最没有能力报告疾病或寻求医疗护理。
研究估计，猪场工人感染人畜共患病流感的风险比普通人高出 30 倍，但这些病毒的传播潜力远远超出畜牧业工人。据美国疾病预防控制中心估计，2009 年的"猪流感"导致 90 多万美国人住院治疗。
美国的活体动物市场（其他地方称为"湿市场"）也构成了严重的疾病风险，在这些市场里，动物被活生生地储存起来，并在现场为顾客宰杀。仅纽约市就有至少 84 个活畜市场。
对明尼阿波利斯市两家活体动物食品市场的猪只进行的一项详细研究发现，不仅动物体内和身上的流感病毒感染率很高，而且整个市场的空气和表面上的流感病毒感染率也很高。
令人震惊的是，在为期 12 周的研究中，该市场 65% 的工人流感检测呈阳性，一名 12 岁的顾客也因接触猪栏栏杆和其中一只动物而患病。
野生动物也构成重大风险。每年有数以亿计的活体野生动物被进口到美国，其中许多从未被任何人看过。关于这些动物、它们的原产地和到达后的去向，只有很少且不完整的信息。举个例子：
美国 150 亿美元的外来宠物贸易将高风险野生动物物种带入美国家庭，开始了人与动物的密切互动，成为人畜共患病传播的潜在爆发点--大约 14% 的美国家庭拥有一种或多种外来动物，这些动物来自从猴子到巨蜥等数百个物种。
携带人畜共患病的动物通过合法渠道出售，如宠物店，没有健康检查或兽医监督，也有通过黑市出售。
一些外来动物经销商将超过 25,000 只野生动物集中饲养在一个设施中，通常条件恶劣，容易传播疾病，然后再运往全国各地的客户手中。
在一次严重的麻风腮疫情爆发中，其中一家机构在接收了一批来自海外的外来动物后，疾病预防控制中心的工作人员无法追踪到通过宠物店和交换会出售的大量受感染的草原犬。
在美国，即使是鲜为人知的动物产业也会对人类健康构成严重威胁。鳄鱼养殖场助长了西尼罗河病毒向人类的传播，皮毛养殖场的水貂则将 COVID-19 传染给人类。
尽管如此，许多产生风险的行业仍然受到松散的监管或根本不受监管。报告解释说，政策变化往往是被动的，只有在疫情爆发后才会发生。报告称，各机构即使意识到人畜共患风险对公众的危害，也很少采取积极主动的措施来应对这种风险。对许多行业而言，政府甚至缺乏基本数据，也没有筛查动物疾病或主动识别人畜共患病威胁的系统。在某些行业，政府的行为实际上加剧了人畜共患病风险，增加了人类接触病原体的机会。
"虽然人畜共患病风险无法消除，但可以通过让我们所有人都更安全的方式来管理和减少这些风险。但我们需要正视它们。纽约大学环境与动物保护中心主任戴尔-贾米森（Dale Jamieson）说："长期以来，这些市场所带来的风险一直被忽视或淡化。"