在上周对"超重型"助推器的发动机进行静态点火之后，SpaceX 将火箭运回发射场进行更多的飞行前测试。在该公司最新的火箭测试中，助推器的几个发动机都关闭了，这表明这枚即将进行第二次轨道试飞的火箭仍然存在问题。
助推器是星际飞船火箭系统的核心，在没有第二级星际飞船的情况下高达 226 英尺。即使没有星际飞船的第二级，它也是世界上最大的火箭之一，也是人类历史上第二枚使用数十个发动机产生数百万磅推力的火箭。
星际飞船对 SpaceX 的未来至关重要，因为该公司需要赚取更多收入，而且 NASA 已经与该火箭签订了合同，让自阿波罗计划以来的第一批宇航员登陆月球。美国国家航空航天局的阿耳特弥斯计划（Artemis）于去年启动，计划在阿耳特弥斯3号任务中让首批宇航员着陆，而SpaceX公司的二级星际飞船是这次任务的首选着陆器。根据登月任务的安排，宇航员将乘坐NASA的猎户座太空舱离开地球，通过与NASA的盖特威空间站对接或直接与SpaceX的飞船对接进入星际飞船。
美国国家航空航天局（NASA）最近为计划于11月起飞的阿耳特弥斯2号（Artemis 2）任务举行的新闻发布会，揭示了该航天局与SpaceX公司的合作关系。航天局负责探索系统开发的副局长吉姆-弗里（Jim Free）先生在会上强调，SpaceX 必须多次发射"星际飞船"，火箭才能为载人任务做好准备。
弗里先生强调，美国国家航空航天局已经参观了 SpaceX 公司位于得克萨斯州的星际飞船设施，这使其能够更好地了解该公司的时间表。他的评论还暗示，NASA 和 SpaceX 可能会改变阿耳特弥斯 3 号任务 2025 年 12 月的合同时间表。不过，截至目前，这份合同仍然有效。
SpaceX 在得克萨斯州博卡奇卡的发射台上放下星舰火箭助推器。图片：SpaceX
如果这还不够，Starship 对 SpaceX 建立第二代 Starlink 卫星互联网星座的计划也至关重要。这些卫星比其前代产品更大，SpaceX 最近的 Starlink 发射任务中，猎鹰 9 号每次仅发射 21 颗卫星。这大大降低了 SpaceX 升级互联网服务和建立卫星星座的能力。
本月初，SpaceX 进行了星际飞船静态点火，为第二次轨道试飞做准备，这次活动进行了现场直播，当测试结束时，SpaceX 的任务控制团队证实，火箭上的四个猛禽 2 型发动机过早关闭。
在此之前，猛禽 2 号火箭在上周进行了一次罕见的长时间测试，测试中发动机的金弹球呈 15 度。SpaceX 公司首席执行官埃隆-马斯克后来解释说，这次测试的目的是对火箭着陆进行评估。虽然 SpaceX 在早前的测试活动中已经着陆了第二级星际飞船，但还没有着陆超重型助推器。由于其尺寸和发动机，助推器的着陆同样复杂，甚至更加复杂。飞行剖面是飞船和助推器复杂性的唯一区别因素。
SpaceX 称，"超重型"助推器已被运到发射台进行飞行前测试，因此该公司可能会在飞行尝试前进行更多的炽热静态点火测试，以评估火箭发动机。