NASA/ESA 哈勃太空望远镜拍摄到了一幅充满尘埃的原恒星天体 OH 339.88-1.26 的迷人图像。该天体位于 8900 光年外的天马座。这幅图像展示了黑暗尘埃与明亮恒星交织在一起的蜿蜒通道，纵横交错的衍射尖峰凸显了它们的光芒。
哈勃太空望远镜拍摄的原恒星天体 OH 339.88-1.26，位于距地球 8900 光年的天兔座。图片来源：欧空局/哈勃和美国国家航空航天局，J. Tan
揭开 OH 339.88-1.26 的神秘面纱
图像中央的深色垂直条纹隐藏着 OH 339.88-1.26，它是一个天体物理 maser。maser 是"受激辐射微波放大"的首字母缩写，本质上是一种能产生微波波长相干光的激光器。这些有趣的现象自然出现在一系列天体物理环境中，从木星的北极到恒星形成区，就像这里描述的一样。
哈勃对恒星形成的深入研究
这幅图像来自一组哈勃观测数据，这些数据可以窥探到大质量恒星诞生区域的内部，目的是限制大质量原恒星的性质，并检验它们的形成理论。天文学家利用哈勃的宽视场照相机3（WFC3）以红外波长观测了五颗中等质量的原恒星。
哈勃的观测得到了其他先进天文台的支持，包括阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）。ALMA 由 66 个可移动的高精度天线组成，这些天线可以在智利安第斯山脉的高原上排列，距离最远可达 16 公里（10 英里）。平流层红外天文观测台（SOFIA）提供了更多数据，该望远镜直到最近还在一架改装的 747 飞机上运行。