太阳轨道器拍摄的图像揭示了太阳日冕洞内的小型"Picoflare"喷流，这些喷流可能为太阳风提供能量，从而加深了我们对空间天气起源的了解。这项研究背后的研究人员将这些喷流称为"皮焰"喷流。他们认为，这些皮耀斑喷流可能为太阳风提供能量和等离子体。太阳风是从日冕中喷出的带电粒子的连续流，是日光层内空间天气的重要组成部分。
这组马赛克图像显示了从太阳大气层外逸出的大量微小物质喷流。这些图像来自欧空局/美国国家航空航天局的太阳轨道器航天器。图片中显示为横跨太阳表面的深色条纹。这些图像是"负片"，也就是说，虽然喷流显示为黑色，但它们在太阳表面却是明亮的闪光。图片来源：欧空局和美国国家航空航天局/太阳轨道器/EUI 小组；致谢： Lakshmi Pradeep Chitta，马克斯-普朗克太阳系研究所，CC BY-SA 3.0 IGO
与日冕洞的联系
太阳风流的起源可以追溯到日冕洞，日冕洞是太阳大气层外部的区域。虽然人们猜测这些日冕洞可能是太阳风的主要来源，但太阳风如何从日冕洞中产生的确切机制仍然是个谜。为了深入研究这一现象，拉克希米-奇塔和他的团队利用太阳轨道器航天器上的极紫外成像仪（EUI）观测了一个日冕洞。他们确定了日冕洞内存在的各种小规模等离子体喷流。
这部影片是根据欧空局/美国国家航空航天局太阳轨道器航天器于 2022 年 3 月 30 日 04:30 至 04:55 UTC 期间的观测数据制作的，去年曾发布过。它显示了太阳南极附近的一个"日冕洞"。随后的分析显示，在观测过程中释放出了许多微小的喷流。它们在图像上显示为明亮的小闪光。每一个喷流都向太空释放带电粒子，即等离子体。圆圈表示地球的大小，以示比例。图片来源：欧空局和美国国家航空航天局/太阳轨道器/EUI 小组；致谢： Lakshmi Pradeep Chitta，马克斯-普朗克太阳系研究所
皮科法莱尔喷流的特征
这些广泛而微弱的喷流只有几百公里宽，持续时间在 20 到 100 秒之间，速度约为每秒 100 公里。它们的能量似乎来自于磁重联。由于它们的动能相对较低，Chitta 和他的同事将这些结构命名为皮焰喷流。根据他们的计算，他们认为从这些数量众多、频率频繁的皮焰喷流中流出的等离子体沿着日冕洞的开放磁场线输送，可能会在整个太阳周期中为太阳风提供相当大的质量和能量。