欧空局的小行星防御任务"赫拉"（Hera）已在德国不来梅 OHB 成功组装。欧空局用于行星防御的小行星任务是分两部分建造和准备的，但现在，通过艰苦的操作，它们已经拼接在一起，成为一个单一的航天器，可以进行全面的太空准备状态测试。
对接工作在德国不来梅 OHB 公司进行，赫拉号的核心舱升高了 3 米多，高出推进舱 3 米多，然后在 3 个小时的时间里，逐渐小心翼翼地安装到位。这些模块被放置在笼子里，以确保它们彼此间正确对齐，精确到十分之几毫米。
赫拉"号系统工程师保罗-马蒂诺解释说："现在，任务不断取得里程碑式的进展，但这是一个重要的里程碑，也是团队非常激动人心的时刻。之前我们只有这两个模块，现在你可以说航天器已经诞生了"。"
这幅小行星迪莫弗斯的哈勃太空望远镜图像拍摄于 2022 年 12 月 19 日，距离 NASA 的 DART 任务（双小行星重定向测试）撞击该小行星近四个月。哈勃的灵敏度显示，小行星上有几十块巨石被撞击力击落。根据哈勃的光度测量，这些被撞飞的巨石直径从 3 英尺到 22 英尺不等。它们正以略高于每小时半英里的速度漂离小行星。图片来源：NASA、ESA、David Jewitt（加州大学洛杉矶分校）、Alyssa Pagan（STScI）
"赫拉"是欧洲对国际行星防御实验的贡献。去年，DART任务撞击了Dimorphos小行星--改变了它的轨道，并将一股碎片送入数千公里外的太空之后，赫拉将返回Dimorphos，对DART留下的陨石坑进行近距离勘测。这次任务还将测量迪莫弗斯的质量和构成，以及迪莫弗斯所围绕的更大的小行星迪迪莫斯的质量和构成。
"赫拉"号的推进舱包括推进剂箱--装在一个中央钛圆筒内，是航天器的"主心骨"--以及管道和推进器，它们的任务是在两年多的时间里牵引任务穿越深空，然后绕着迪莫莫斯和迪迪莫斯进行机动。该舱体与赫拉核心舱在不来梅 OHB 进行了对接，从而完成了航天器的结构。图片来源：OHB
赫拉号必须在2024年10月升空，才能与Dimorphos会合。因此，为了最大限度地延长工作时间，主承包商OHB公司将任务建造成两个独立的模块，工作可以同时进行。
"赫拉号的推进舱包括推进剂箱--装在一个中央钛圆筒内，是航天器的"主干"--以及管道和推进器，它们的任务是在两年多的时间里牵引飞船穿越深空，然后绕过Dimorphos与Didymos两颗小行星。
赫拉"号的核心舱可以说是这次飞行任务的大脑，承载着星载计算机、飞行任务系统和仪器。在这里可以看到，它被封闭在一个笼子里，在不来梅 OHB 工厂被放到航天器的推进舱上，以完成航天器的组装。图片来源：OHB
核心舱和推进舱是一起制造的，核心舱留在不莱梅OHB公司，推进舱则前往意大利罗马附近的阿维奥公司加装推进系统。然后，这两个模块在不来梅重新组合，准备进行配对操作。类似的双模块过程通常用于电信任务，但那些通常是标准化设计。这是第一次在深空任务中使用这种方法，而且是在更加特别的基础上使用。
赫拉号已经完成。欧空局用于行星防御的小行星任务是分两半建造和准备的，但现在，通过艰苦的操作，它们已经拼接在一起，成为一个单一的航天器，可以进行全面的太空准备状态测试。对接工作在德国不来梅 OHB 公司进行，赫拉号的核心舱升高了 3 米多，高出推进舱 3 米多，然后在 3 个小时的时间里，逐渐小心翼翼地安装到位。这些模块被放置在笼子里，以确保它们彼此正确对齐，精确到十分之几毫米。图片来源：OHB
虽然事先已使用 CAD 软件对对接进行了详尽的模拟，但 OHB 的装配、集成和测试团队仍在起重机放下核心模块的每一步中检查对齐情况。在对接过程中，洁净室的门一直是密封的，以防止任何干扰。
"OHB公司的高级装配、集成和测试技师Matteo Grimaldi解释说："我们与设计人员一起研究了很多流程中最关键的部分，因此大部分部分都已经考虑到了。
赫拉、她的立方体卫星和它们的岩石目标目的地。图片来源：欧空局/科学办公室
推进舱圆柱体的顶端与核心舱的顶甲板相接后，对接工作就完成了。然后插入一个初始测试螺栓，在两个模块完全栓在一起之前检查对齐是否完全正确。
保罗解释说："这两个模块现在永远在一起了，就像它们在太空中一样，除非出现任何重大的意外问题。如果需要，我们还可以通过侧板进入内部单元。接下来，我们将在航天器的顶层甲板上添加一些有效载荷单元，一旦赫拉到达下一站，我们将直接从制造商那里接收这些单元。也就是本月底，赫拉将被运往荷兰的ESTEC测试中心，在那里它将经历一次全面的环境测试活动，以检查其飞行准备情况"。