德克萨斯大学阿灵顿分校的水文学家在《科学数据》（Scientific Data）杂志上发表的一项研究，对人类对自然洪泛平原的影响进行了前所未有的全球评估。这项研究可以为未来的发展战略提供参考，旨在恢复和保护重要的洪泛平原生态系统，这些生态系统对于野生动物、水的纯净度以及最大限度地降低人类面临的洪水风险至关重要。
一项新的研究首次对人类对自然洪泛区造成的改变进行了全球评估，强调了27年来的重大损失，并为恢复和保护这些至关重要的生态系统提供了见解。利用卫星数据和地理空间分析技术开展的合作强调，迫切需要制定明智的发展战略，以减轻洪水风险并保护这些地区的生物多样性热点。
UT阿灵顿分校土木工程系助理教授阿德南-拉吉卜（Adnan Rajib）是这项研究的第一作者。他的博士生 Qianjin Zheng 在研究过程中发挥了重要作用。
美国环境保护局（EPA）的科学家查尔斯-莱恩（Charles Lane）、希瑟-戈登（Heather Golden）和杰伊-克里斯滕森（Jay Christensen）、德克萨斯农工大学金斯维尔分校的伊托霍萨-伊西博尔（Itohaosa Isibor）以及大自然保护协会的克里斯-约翰逊（Kris Johnson）也参与了这项研究。这项工作得到了美国国家航空航天局和美国国家科学基金会的资助。
拉吉卜说："底线是，世界面临的洪水风险比我们意识到的要大，特别是考虑到人类发展对洪泛平原的影响。从1992年到2019年的27年间，由于人类的干扰，包括基础设施发展、工业和商业建设以及农业扩张，全球损失了60万平方公里的洪泛平原。"
研究小组利用卫星遥感数据和地理空间分析技术研究了世界上520个主要河流流域，发现了以前未知的人类洪泛区改变的空间模式和趋势。
"绘制世界洪泛平原地图相对较新。虽然人们越来越意识到要准确绘制洪泛区地图并了解洪水风险，但在全球范围内绘制这些洪泛区人为干扰图的尝试却从未有过，"身兼UT阿灵顿水文和水文信息学创新实验室主任的拉吉布说。"在全球较小的地区，当然也包括美国和欧洲，已经有人做过这样的研究，但在世界上数据匮乏的地区还没有。"
研究得出结论，湿地栖息地岌岌可危，全球洪泛平原湿地损失总量的三分之一发生在北美洲。洪泛平原面临的风险远大于之前的认识。他和研究小组研究了过去 27 年中拍摄的这些泛滥平原地区的卫星图片。
Zheng说："我们想从社区层面来研究洪泛区，希望知道开发对居住在洪泛区附近的人的影响。这些图片中的一些变化是好的，比如植树或修建公园。但许多图片显示的结果令人不安。例如，我们看到停车场的开发或没有足够雨水径流预留的建筑物的建造急剧增加"。
该论文的共同作者约翰逊说："在全球范围内，洪泛平原是生物多样性的热点地区，同时也为人类提供了广泛的生态系统服务。我们希望这项研究能够揭示我们正在失去的这一重要栖息地，以及扭转这一趋势的方法。"
土木工程系主任兼教授梅拉妮-萨特勒（Melanie Sattler）说，这项研究应该为规划者提供一个重要工具，以降低人们的洪水风险。
Sattler说："Rajib的工作可以成为我们的透视镜，帮助我们指导未来的发展，从而在不断变化的气候中降低洪水的易感性。在某些情况下，我们希望这项研究能够帮助我们纠正过去在发展决策中犯下的错误。"