今年早些时候，我们听说了一种能读取大脑电活动的特殊耳塞--EEG。现在，科学家们开发出了附加传感器，让普通耳塞也能做到这一点，而且还能分析汗液。这些传感器由加州大学圣迭戈分校的一个团队开发，通过丝网印刷技术印制在一块薄薄的柔性聚氨酯基板上。这种类似印章的基底反过来被粘贴在市售耳塞的外部。
当设备插入耳朵时，集成电生理传感器会与耳道皮肤接触，从而检测到邻近大脑颞叶的电活动。
与此同时，电化学电极还能测量聚集在外耳外耳道部位的汗液中的乳酸盐含量。这些电极表面覆盖着一层亲水性水凝胶，这意味着它能吸水。
所有传感器不仅具有柔韧性，而且还具有弹性和缓冲性。这些特性有助于它们舒适地贴合每位患者耳朵的独特轮廓，并在患者进行各种体力活动时与皮肤保持接触。
当患者进行这些活动时，传感器会将读数传送到耳塞，耳塞再将数据无线传输到智能手机或笔记本电脑上进行处理。通过结合脑部活动和乳酸数据，医生可以诊断不同类型的癫痫发作、监测运动时所付出的努力或监测压力水平......以及该技术的其他可能应用。
传感器适合每个病人的耳朵
在迄今为止进行的测试中，使用传感器获得的数据与通过市售脑电图（EEG）耳机和含乳酸盐血液样本获得的数据相吻合。
加州大学圣地亚哥分校的帕特里克-梅西埃（Patrick Mercier）教授说："这项研究迈出了重要的第一步，表明只需增强人们日常使用的耳塞的功能，就能从人体测量出有影响力的数据。由于使用这项技术不存在重大摩擦，我们预计最终会得到广泛采用。"