9月，低水位使顺流而下的货物运输更具挑战性，并使楔形咸水向上游移动。2023 年夏季和初秋，连续数月的高温和干旱使密西西比河干涸。据美联社报道，9 月份，低水位限制了驳船顺流而下，并威胁到路易斯安那州一些社区的饮用水供应。
2023 年的长期干旱导致密西西比河水位急剧下降，扰乱了运输，增加了运输成本，并威胁到路易斯安那州的饮用水供应。
田纳西州孟菲斯附近的水位尤其低。下图显示了 2023 年 9 月 16 日（上图）与 2021 年 9 月 10 日（下图）密西西比河在孟菲斯附近的情况。2023 年的河水明显变细，露出了部分河床。
2023 年 9 月 16 日孟菲斯附近密西西比河的卫星图像。
2021 年 9 月 10 日孟菲斯附近密西西比河的卫星图像。
这是连续第二年干旱导致密西西比河许多水位计的水位降至接近历史最低点。2023 年 9 月 26 日，孟菲斯一处水位计的河水水位为-10.26 英尺，接近 2022 年 10 月 21 日在同一地点测得的历史最低水位-10.81 英尺。这是自 1954 年美国国家气象局开始记录以来的最低水位。水位或"水位计高度"并不表示溪流的深度，而是根据选定的参考点测量的。这就是为什么有些水位计高度测量值是负值。
在更远的上游，密苏里州新马德里的水位自 2023 年 9 月初以来一直在-5 英尺左右，接近最低运行水位。密西西比河的水位通常在秋冬季节下降，而在 2022 年，河水直到 10 月中旬才降到如此低的水位。
炎热干燥的夏季是 2023 年水位下降如此之低的主要原因。在全球范围内，2023 年夏季的气温比平均气温高 1.2 摄氏度（2.1 华氏度）。根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据，美国路易斯安那州和密西西比州经历了有记录以来最热的八月。
2023 年 9 月 26 日美国干旱监测图。
上面的美国干旱监测图是美国农业部、国家海洋和大气管理局以及内布拉斯加大学林肯分校合作绘制的，显示了 2023 年 9 月 20 日至 26 日这一周的情况。该地图以橙色到红色的渐进色调描绘了干旱强度。该地图基于对全国 350 多个联邦、州和地方观测站的气候、土壤和水状况测量数据的分析。美国国家航空航天局（NASA）也提供了有助于干旱监测工作的测量数据和模型。
在那一周，美国约 38% 的毗连地区遭遇干旱。密西西比河流域沿岸各州几个月来缺乏降水，气温居高不下，土壤严重干涸。干旱监测报告称，截至 9 月 24 日，路易斯安那州 80% 的土壤已经干燥（缺水或非常缺水）。而在河谷的大多数州，50% 以上的表土已经干燥或非常干燥。
河流沿岸的浅水条件中断了正常的货物运输。据美联社报道，由于河水深度不足以容纳正常重量，驳船公司在 9 月份减少了许多货物的载重量。据美联社报道，从圣路易斯向南运输谷物的成本比三年平均水平上涨了 77%。
据美联社报道，由于缺少流入墨西哥湾的淡水，咸水也顺河而上，进入了路易斯安那州南部的一些水处理厂。Plaquemines 教区的一些地区被列入饮用水警告名单，自 6 月份以来，人们只能依靠瓶装水做饭和饮用。
要冲走普拉克明河中的盐水需要大量降雨。根据国家气象局密西西比河下游预报中心的预测，情况不容乐观。如果在 10 月中下旬之前没有足够的降雨，盐水可能会流入新奥尔良。