伊朗西北部的乌尔米耶湖曾是中东最大的湖泊，到 2023 年秋天，该湖大部分已变成干涸的盐滩。虽然 2020 年因异常降雨而重新恢复，但历史趋势表明，自 1995 年以来，该湖一直在干涸，面积减少了近 90%。
在新涌入的水量提高了湖面水位几年后，乌尔米耶湖几乎干涸。伊朗西北部的乌尔米耶湖在几年前水量迅速增加之后，在 2023 年秋天几乎干涸。作为中东地区最大的湖泊和地球上最大的超盐湖泊之一，乌尔米耶湖在最大程度上已经变成了一个巨大的干涸盐滩。
2023 年 9 月 7 日，大地遥感卫星 9 号的陆地成像仪-2（OLI-2）拍摄到了这张干涸湖床的图像（上图）。这与三年前的图像（下图）形成了鲜明对比，三年前的图像是由陆地卫星 8 号的 OLI（陆地成像仪）于 2020 年 9 月 8 日拍摄的，当时水充满了大部分盆地，盐沉积物只在湖泊周边可见。补水之前，降水量高于平均水平，淡水大量涌入盆地，扩大了湖泊的水域面积。此后，干燥的天气使水位回落。
2020 年 9 月 6 日大地遥感卫星 8 号上的陆地成像仪拍摄的乌尔米耶湖卫星图像。
乌尔米耶湖的长期趋势是逐渐干涸。1995 年，乌尔米耶湖达到最高水位线；随后的二十年里，湖面下降了 7 米（23 英尺）多，湖面面积减少了约 90%。连续干旱、农业用水以及在湖泊河流上修建水坝都是导致湖泊面积减少的原因。
缩小的乌尔米耶湖对生态和人类健康都有影响。该湖及其岛屿和周边湿地是宝贵的栖息地，被联合国教科文组织认定为生物圈保护区、拉姆萨尔遗址和国家公园。该地区是火烈鸟、白鹈鹕和白头潜鸭等水鸟的繁殖地，也是迁徙物种的中转站。然而，由于湖水水位较低，仅存的湖水盐度越来越高，导致卤虾和其他大型动物的食物来源减少。
湖泊的缩小也增加了裸露湖床的灰尘被风卷起的可能性，从而导致空气质量下降。最近的研究表明，乌尔米耶湖的低水位与当地居民呼吸系统健康受到的影响有关。
气候、用水和水坝对乌尔米耶湖水位的相对影响仍是一个争论的话题。在 2013 年开始的为期 10 年的恢复计划中，该湖的水位确实有所恢复。然而，由于在此期间也降下了强降雨，因此该计划的效果一直难以确定。一些研究认为，气候因素是湖泊恢复的主要原因。
美国国家航空航天局地球观测站的图片，由 Lauren Dauphin 使用美国地质调查局的 Landsat 数据拍摄。