宇宙射电信号每天都在向地球发射--而天文学家却对它们的起源一筹莫展。现在，一项新的研究发现，这些被称为快速射电暴（FRBs）的信号可能是由"星震"引起的。从这种现象的名字就可以看出你需要知道的一切--这些信号是明亮的无线电波爆发，转瞬即逝。
自 2007 年首次发现以来，人类已经探测到数千次 FRB，有些是一次性事件，有些则在可预测或随机的时间范围内重复出现。
艺术家描绘的磁星，它是快速射电暴之谜的主要嫌疑人 欧空局
究竟是什么导致了这些事件的发生仍然是个谜，但由于现在记录在案的 FRB 数量如此之多，天文学家们已经能够做出一些有根据的猜测。其中一些被追溯到中子星--大质量恒星坍缩的内核--特别是那些具有极强磁场的中子星，即磁星。即便如此，我们仍然很难解释这些天体是如何产生信号的。
图为中国的五百米口径球面射电望远镜（FAST）。FRB 数据由中国的五百米口径球面射电望远镜（FAST）和波多黎各的阿雷西博望远镜提供，这两台望远镜是世界上最大的单碟望远镜。遗憾的是，阿雷西博望远镜已损坏，随后于 2020 年退役。资料来源：王伯钧、蒋金辰和崔启生
但现在我们可能更接近答案了。东京大学的科学家们分析了来自重复源的数千个 FRB 的时间-能量相关性，并将它们与其他高能事件进行了比较。太阳耀斑一直是一种有力的解释，但有趣的是，研究小组发现这些耀斑与 FRB 之间存在明显差异。然而，FRB 和地震之间却有惊人的相似之处。
"首先，单一事件发生余震的概率为 10%-50%，"该研究的共同作者 Tomonori Totani 教授说。"其次，余震发生率随着时间的推移而降低，为时间的幂次；第三，即使FRB-地震活动（平均发生率）发生显著变化，余震发生率也始终保持不变；第四，主震和余震的能量之间没有相关性。"
那么，对于我们这些不精通统计分析的人来说，这一切意味着什么呢？研究小组说，这些发现表明，FRB 可能不是由中子星的耀斑产生的，而是由"星震"产生的，"星震"会突然释放出巨大的能量。更奇怪的是，有些中子星可能真的有坚固的外壳供这些地震发生--最近对磁星的X射线观测支持了这一假设。
当然，这种奇怪的假设还需要更多的研究来证实或排除。由于经常发生如此多的 FRB，因此不乏数据可供研究。
这项研究发表在《皇家天文学会月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）杂志上。