对于 65 岁及以上的人来说，爱好与减少抑郁症状、增加幸福感、自我评价的健康状况和生活满意度有关。 根据伦敦大学学院研究人员牵头的一项研究，这一观察结果在横跨三大洲的 16 个国家中是一致的。
一项新的研究发现，爱好参与与老年人更好的心理健康之间存在一致的国际联系，提倡制定促进爱好的政策，以提高老年人的生活满意度和福祉。
这项研究发表在《自然医学》杂志上，旨在了解爱好的积极影响在不同的文化背景下是否保持不变。 它分析了 93263 名 65 岁及以上老年人的数据，这些老年人参与了英国、日本、美国、中国和 12 个欧洲国家正在进行的五项纵向研究。
研究人员分析了参与者四到八年的数据，发现拥有一项爱好也与随后抑郁症状的减少以及幸福感和生活满意度的增加有关，这表明可能存在因果效应，尽管作为一项观察性研究，它可能 不能证明因果关系。
在调整伴侣关系状况、就业和家庭收入等其他因素后，这些结果仍然存在。研究发现，拥有一项爱好的好处是相对普遍的，各国之间只有很小的差异。
主要作者 Karen Mak 博士（伦敦大学学院流行病学与保健研究所）表示：“我们的研究表明，兴趣爱好有可能保护老年人免受与年龄相关的心理健康和幸福感下降。 这种潜力在许多国家和文化环境中都是一致的。
“在这四种结果中，生活满意度与兴趣爱好的相关性最强。 兴趣爱好可能通过多种机制促进我们晚年的生活满意度，包括感觉自己能够控制自己的思想和身体、找到生活的目标以及感觉自己有能力解决日常问题。理论研究表明，兴趣爱好和幸福感之间的关系可能是双向的——心理健康状况较好的人可能更有可能养成一项爱好，而坚持一项爱好可能有助于我们保持更高的生活满意度。”
“我们的研究还支持政策制定者促进老年人获得爱好，以此作为增强他们的福祉和健康的一种方式。”
爱好被定义为人们在闲暇时间为了娱乐而进行的活动，范围可能包括志愿服务或加入俱乐部、阅读、园艺、玩游戏以及艺术和手工。
研究人员发现，不同国家表示自己有爱好的人比例差异很大，西班牙 51% 的研究参与者表示自己有爱好，而丹麦的这一比例为 96%，瑞典为 95.8%，瑞士为 94.4%。
中国的爱好参与度最低，为 37.6%，但研究人员警告说，中国的受访者只被问及社交爱好，而不是一般爱好。
在预期寿命和国民幸福水平较高的国家中，有更多的人表示有自己的爱好，而且这些国家的幸福感与爱好之间的联系也更强。