在过去25年中 南极洲40%的冰架出现体积缩小的现象

基于哥白尼哨兵-1 号和欧空局 CryoSat 卫星任务提供的信息，结果表明在过去 25 年中，南极洲 40% 的冰架体积缩小，其中西侧冰架因暴露在暖水中而损失更多。图片来源：欧空局/行星视野

这项由欧空局地球观测科学为社会服务计划资助的研究以10万张卫星雷达图像为基础，对南极洲冰架的"健康状况"进行了一次重要评估。

这些南极大陆冰盖的巨大浮动延伸部分在稳定该地区冰川方面发挥着至关重要的作用，它们起到了支撑作用，减缓了冰流入海洋的速度。

因此，南极面临着双重打击--随着冰架变小，冰原上冰的流失速度也在加快。

由利兹大学科学家领导的研究小组发现，南极洲周围的 162 个冰架中有 71 个体积缩小，向海洋释放了近 67 万亿吨融水。除了冰架质量下降的问题外，淡水流入海洋还可能对海洋环流模式产生影响。

此外，研究小组还发现，南极洲西侧的几乎所有冰架都出现了冰块流失。与此相反，东侧的大部分冰架保持完好或质量有所增加。

利兹大学研究员本杰明-戴维森（Benjamin Davison）说："冰架退化的情况喜忧参半，这与南极洲周围的海洋温度和洋流有关。南极洲的西半部暴露在温暖的海水中，这可能会从下面迅速侵蚀冰架，而南极洲东部的大部分地区目前受到海岸冷水带的保护"。

这张南极洲格茨冰架的图片是利用哥白尼哨兵-1 号在 2023 年 1 月至 9 月间获取的雷达图像制作的。新的研究发现，南极洲冰架的状况令人担忧： 在过去的四分之一个世纪里，这些浮动冰架中有 40% 的体积明显缩小。图片来源：欧洲航天局

南极洲是一块广袤的大陆，西侧海域的洋流和风向与东侧不同，这促使西侧冰架下的海水温度升高。

因此，格茨冰架经历了一些最大的冰损失，在 25 年的研究期间损失了 1.9 万亿吨冰。其中只有 5%是由冰裂解造成的，即大块冰脱离冰架落入海洋。其余则是冰架底部融化造成的。

同样，松岛冰架损失了 1.3 万亿吨冰。其中大约三分之一--4500 亿吨--是由于冰崩造成的。其余则是冰架底部融化造成的。相比之下，位于南极洲另一侧、周围水域更冷的阿梅利冰架则增加了 1.2 万亿吨冰。

戴维森博士补充说："我们预计大多数冰架都会经历快速但短暂的收缩周期，然后缓慢地重新生长。相反，我们看到几乎有一半的冰架正在缩小，而且没有恢复的迹象。"

哨兵-1 号和 ALOS-2 号等卫星携带先进的合成孔径雷达，可提供数据绘制不断变化的土地覆盖、地面变形、冰架和冰川图，并可在洪水等灾害发生时帮助应急响应，在危机时刻支持人道主义救援工作。图片来源：欧空局/ATG medialab

利兹大学的安娜-霍格（Anna Hogg）说："这项研究取得了重要发现。我们通常认为冰架会周期性地前进和后退。相反，我们看到的是由于融化和断裂造成的持续损耗。许多冰架已经严重退化：48 个冰架在短短 25 年间损失了其初始质量的 30%以上。这进一步证明，由于气候变暖，南极洲正在发生变化。"

卫星是监测偏远极地地区的关键。除了地处偏远之外，极地的冬天还笼罩在一片黑暗之中。在这方面，携带雷达仪器的卫星尤为重要，这些仪器可以"看"穿黑暗，全年提供图像和测量数据。

欧空局的地球探索者低温卫星任务致力于精确监测漂浮在极地海洋中的海冰厚度变化，以及覆盖格陵兰岛和南极洲的巨大冰原的厚度变化。图片来源：ESA/AOES Medialab

哥白尼哨兵-1 号任务是欧洲的主要雷达任务，无论白天还是黑夜，无论天气如何，都能提供图像。欧空局的低温卫星携带一个雷达高度计，用于测量冰层高度的变化，这是计算实际冰量变化所需要的。

爱丁堡大学和 Earthwave 公司的 Noel Gourmelen 指出："欧空局的 CryoSat 也是监测极地环境的绝佳工具。它能够精确绘制冰架受下方海洋侵蚀的地图，从而能够准确量化和划分冰架的损失，而且还揭示了这种侵蚀是如何发生的迷人细节"。