太空制造初创公司瓦尔达太空工业公司（Varda Space Industries）周四宣布，该公司将在澳大利亚降落其下一个航天器，同时继续与美国监管机构合作，使其首次任务获准在犹他州重返大气层。
图片来源：Varda Space 瓦尔达太空公司
美国空军和美国联邦航空管理局上个月拒绝了 Varda 在犹他州沙漠降落其首个太空飞船的申请。Varda公司联合创始人德利安-阿斯帕鲁霍夫（Delian Asparouhov）最近在接受采访时表示，这个问题主要是由于三方在一个名为Part 450的重返大气层框架下进行协调造成的。
他说："这与我们的飞行器的安全性、我们的设计、我们的分析无关，归根结底是三方之间的协调问题。"他补充说，该公司上周与UTTR（犹他州测试和训练场）进行了面对面会谈，开始协调一套新的将飞船带回家的目标日期。"我们有信心在技术上满足450部的所有监管要求，问题只是在重返大气层的特定目标窗口上进行协调"。
在公司继续与美国监管机构合作的同时，它与澳大利亚南方发射公司（Southern Launch）达成了一项新协议，瓦尔达公司的下一个太空舱将于2024年在库尼巴试验场着陆。
阿斯帕鲁霍夫澄清说，该公司并不是因为美国的监管合规问题而将下一次任务转移到澳大利亚--事实上，即使太空舱不在美国本土再入大气层，该公司仍需要获得联邦航空局的再入大气层许可证--而是"不同的靶场有不同的可用性和资源，也有不同的能力"。
了解降落靶场的可用性对于航天器重返大气层这样的事情尤为重要。虽然火箭发射可以推迟一天或一周，对运载火箭来说问题不大，但航天器一旦执行再入燃烧，无论监管机构是否批准，它都会返回地面。
阿斯帕鲁霍夫说，他预计Varda公司最终至少会准备三到四个靶场，而且UTTR很早就明确要求这家初创公司开始与其他靶场协调。阿斯帕鲁霍夫说，与多个靶场合作一直是公司的计划，因为公司的目标是到2026年最终实现每月一次的再入靶场频率。
本周，监管负担一直是整个航天工业的头等大事，尤其是三大航天公司在国会作证时一致要求向联邦航空局分配更多资源，以应对航天发射活动的大幅增长。这些公司还告诉立法者，需要进一步简化监管，以确保美国在全球舞台上的竞争力。
在谈到太空监管时，阿斯帕鲁霍夫对此表示赞同：
"可以说在 2013 年和 2014 年，事情实际上相对简化了。但在过去的九年里，航天活动呈指数级增长[......]因此我认为不一定需要改变政策，这只是人员配备和反应速度的问题。我们肯定能感觉到，AST（美国联邦航空局商业航天运输办公室）在当今的活动量面前肯定捉襟见肘。当我考虑精简时，我认为这并不一定是对安全或监管或类似的标准的某种改变。这只是一个有多少工作人员可以进行深入技术分析的问题，而这正是协调这类活动所涉及的。"