前段时间看到一个视频，一个小伙子称自己在山上玩的时候，在小溪里看到了一个类似铁丝球的线团，觉得非常奇怪，这里人烟稀少，怎么会有铁丝球呢？于是用棍子，将它挑出了水面，放在石头上，不一会，竟然发现这个东西还会动。
再用棍子戳，怎么都不散，于是掏出手机拍下视频。
拍完后，小伙就把这个像是生物的“东西”放回了水里。
视频发布后，网友纷纷指责小伙居然把这东西放回水里了，还言辞犀利地质问他：“难道你不知道这是寄生虫吗？一种会操控寄主的寄生虫！”
铁丝球是寄生虫？是螳螂投河自杀的元凶
事实上，这种会动的“铁丝球”其实就是我们熟知的铁线虫。
它的外形和意大利面差不多，线形的，直径大约1-3毫米，至于长度最大的可达2m。
这种虫子雌雄异体，在交配的时候，多条铁线虫就会交织在一起，形成紧密的“繁殖球”。从外形来看，就像一团线球。
铁线虫是一种寄生虫，它在成年后，是可以自由活动的，但在成年之前，会寄生在其他动物体内，靠吸取寄主的营养物质生存。
它的寄主名气最大的就是螳螂了，蝗虫也是其一。铁线虫有很多种，大多数是生活在淡水中，有一部分喜欢生活在海水中，因此龙虾也是它寄生的对象之一。
作为寄生虫，铁线虫最诡异的地方在于，它能操控寄主，主动跳入水里去。
众所周知，像螳螂这样的陆生昆虫，不会主动靠近水源，平时摄入的水分也是从雨水、露水中摄取的，跳入水里，就相当于自杀。
但感染了铁线虫后，螳螂会主动寻找水源，并在特定的时机主动投河，而此时，在体内的寄生的铁线虫就会从其尾部钻出来。
这个画面是非常令人不舒服的，别看螳螂小小的，但其体内能钻出十几条又肥又长的铁线虫。
为了尽可能利用螳螂有限的空间，铁线虫之间会相互缠绕折叠，据说，一只普通的螳螂，体内完全可以塞下36条铁线虫，真可谓空间利用大师。
在螳螂体内寄生，完全不用自己觅食，为何最终铁线虫要放弃如此优越的生活呢？
从科学角度出发，这是因为它需要繁衍下一代。
铁线虫的一生需要经历卵、幼虫和成虫三个阶段。
成虫雌雄异体，就像开头提到的“线团”那样，它们会在水里相遇并繁殖产生下一代，而这些卵会被一些水生昆虫吃进肚子里，随后这些小昆虫又被螳螂这样的陆生昆虫吃掉，最终这些幼虫留在螳螂体内了。
螳螂被寄生后，最开始没有什么特别大的变化，随着幼虫慢慢长大，螳螂的觅食活动就会越来越频繁，但其自身却会越来越瘦。
当几乎所有营养物质被铁线虫掠夺后，螳螂已经虚弱不堪，但铁线虫已经成熟，它们急需从体内出来，完成人生大事——交配。
在铁线虫的驱使下，螳螂慢慢走入水中，虫子从体内钻出，运气好一点，螳螂还能存活，但它依然有可能成为一下寄生者。
窃取宿主基因来控制宿主
一直以来，科学家们都在探索，为什么螳螂会投河，铁线虫又是通过什么手段控制螳螂呢？
关于这个问题，科学家们提出了多种假设。
有人认为，螳螂被寄生后极度缺乏营养，会很渴，才会冲进水源；
有的研究则表明，螳螂是被偏正光所吸引；
也有科学家表示，是因为铁线虫会分泌一些特殊的蛋白质来控制螳螂的行为，迫使其主动靠近水源。
但如果从基因层面来分析原因，那么最新的研究则表明，铁线虫试图夺取宿主的基因来控制宿主的行为。
据报道，日本京都大学生物学家Tappei Mishina和他的研究团队对铁线虫进行了基因分析，分别选取了三个时期，那就是在控制之前、期间和之后，再进行比较。
结果发现，铁线虫控制宿主之后，在基因水平上，它的基因表达发生了变化，大约有4500个。其中有1400个基因，和螳螂体内的基因是非常匹配的。
最重要的是，在没有控制螳螂的铁线虫中，根本找不到这1400个基因。
说得通俗一点，铁线虫在螳螂体内的时候，窃取了螳螂的基因，导致铁线虫有很多基因和螳螂相似，而这些基因创造出了一些物质，这些物质则是控制螳螂的关键。
铁线虫窃取螳螂基因的行为，叫“基因水平转移”，这在一些细菌中比较常见，但在没有亲缘关系的两个生物个体中发生，是比较罕见的。
这相当于夺取了别人的遗传密码，想想还是很恐怖的。
电影《铁线虫入侵》是真的吗？
2012年韩国上映了一部非常惊悚的电影，叫《铁线虫入侵》，场面非常吓人。
铁线虫在我们国家的分布很广，云南、四川、两广地区、重庆等地都有出现，也就是说我们其实和铁线虫的接触机会是很多的，尤其是那些细微的卵，混在水源中不容易被发现。
那铁线虫会入侵人体吗？电影里的画面会在现实中出现吗？
首先，要明确的是，铁线虫是会寄生人体的，虽然人体不是最主要的寄主选择，但它会。
如果你吃了不熟的食物，或者不干净的水源，就有可能被寄生。
据统计，大多寄生案例中，寄生部位也是在消化道内，被寄生的人一般面黄肌瘦，看起来营养不良，而且伴随着消化道疾病。
但是，人体感染铁线虫并不会被操控，相反，症状也会比螳螂轻很多，一般服用驱虫药就能排出体外，即使寄生部位比较特殊，例如尿道和眼睛，也没有发生死亡案例。
全世界可查询的案例也不多，大概有14个国家有报道过类似人体被感染的案例。
这说明人体对这种寄生虫还是有一定免疫性的，因此不用过度担心铁线虫寄生人体，平时不要随意吃生食喝生水即可避免。