一项新的研究首次证明了我们许多人长期以来的感受：观察语法错误会引发负面的生理反应，其中一种反应源自我们交感神经系统中启动战斗或逃跑反应的部分。伯明翰大学的语言学研究人员发现，语法错误与心率变异性（HRV）之间存在直接联系。这种变化由原始的自律神经系统（ANS）控制，该系统正在努力调节心率、血压、呼吸和消化等重要功能。
当人处于放松状态时，心搏间期的长度会趋于变化，而当受到压力刺激时，心搏间期的长度会变得更加规律。在这项研究中，压力刺激包括不良时态、句子结构不良、混淆单复数、双重否定和错误的逗号。
伯明翰大学认知语言学和语言认知教授级研究员达格玛-迪夫亚克（Dagmar Divjak）说："这项研究的结果让人们看到了生理和认知之间错综复杂关系的一个新层面。研究这种关系的技术包括眼动追踪、脑电图和脑成像。但迄今为止，语言认知与自律神经系统（ANS）之间的关系受到的关注较少"。
在这项研究中，研究人员招募了 41 名健康的英国成年人（讲英语），年龄在 18 至 44 岁之间，没有学习障碍或心律不齐。他们接触了 40 个书面样本，这些样本由四位不同的演讲者以 160 个语音样本的形式发表。样本的长度各不相同，其中包含的错误也各不相同。在练习过程中，他们的心血管活动和血容量脉搏（BVP）信号被持续跟踪。之后，参与者还填写了调查问卷，对样本进行评分。
"我认为文化是受全球化影响最大的领域之一，很难说它是正面还是负面影响。我认为，得益于全球化，世界各地的人们可以听同样的音乐，看同样的电影，读同样的书。他们可以互相讨论同样的问题，也能更好地理解对方，因为他们知道自己在说什么"。
不出所料，研究结果显示，包含错误的句子与心率变异性降低之间存在显著的相关性。
Divjak说："ANS由两部分组成：交感神经系统（SNS）和副交感神经系统（PNS）。简单地说，交感神经系统会在受到威胁或感觉到危险时激活'战斗或逃跑'反应，而副交感神经系统则控制身体的'休息和消化'或'进食和繁殖'功能。我们的研究结果表明，这一系统也会对认知需求做出反应，这表明认知努力通过生理系统产生反响的方式比以前想象的要多。"
在测谎测试中也能观察到 ANS，该测试测量的是被问及隐瞒信息时可能产生的生理反应。
研究人员在研究中指出："偏离语言正常状态会引发明显的心血管反应，从而揭示个人的语言知识，而无需明确表达。"研究人员在研究中指出："这一观察结果为生理和认知之间错综复杂的关系提供了一个新的维度，表明认知努力通过生理系统产生的反响比以前想象的要多得多"。
这项研究发表在《神经语言学杂志》上。