"猫贼"(cat burglar)一词有了新的含义，在犯罪现场留下的一根猫毛都可以通过一种新方法追溯到某只动物，这种方法可以突出一种独特、罕见的基因"指纹"。这项研究的主要作者、莱斯特大学研究员艾米莉-帕特森（Emily Patterson）说："猫咪脱落的毛发缺少毛根，因此其中可用的 DNA 含量很少。实际上，我们只能分析线粒体 DNA，这种 DNA 是由母亲传给后代的，在母系亲缘关系的猫之间是共享的。"
Mr Win.它他的毛发 DNA 帮助鉴定出了他失踪的母亲（由简-埃利奥特提供）
因此，现有的 DNA 分析方法很难锁定某个个体，尽管好莱坞会让我们相信这一点。因此，即使法医在犯罪现场找到一根毛发，也无法提供任何可用的具体信息；即使它与一只与嫌疑人有关的猫相匹配，也会与许多其他猫相匹配。
"在之前的一起谋杀案中，我们采用了先前的技术，但幸运的是，嫌疑人的猫有一个不常见的线粒体变异体，因为大多数猫系无法相互区分，"研究共同负责人、该大学遗传学和基因组生物学系的乔恩-韦顿（Jon Wetton）说。"但使用我们的新方法，几乎每只猫都有一种罕见的 DNA 类型，因此如果发现毛发，测试几乎肯定会有参考价值"。
莱斯特大学的研究人员介绍了一种分析过程，即在60个重叠的扩增子（平均长度360 bp）中扩增猫的有丝分裂基因组，然后进行Nanopore测序。在处理缺乏核 DNA 的单根猫毛时，这种方法提供了"高鉴别性的法医遗传证据来源"。
事实证明，这种方法的鉴别力比早先研究较短线粒体 DNA 片段的方法高出 10 倍。
由于猫毛属于平均每年脱落三次的被毛，因此很容易随衣物飘散并留在现场--即使有人非常小心地避免留下自己的 DNA。
这项研究的共同负责人、该校遗传学教授马克-乔布林（Mark Jobling）说："在没有人类 DNA 可供检测的刑事案件中，宠物毛发是一个有价值的关联证据来源，而我们的方法使其变得更加有力。同样的方法也可以应用于其他物种，尤其是狗。"
根据2023年的数据研究，在美国，猫是仅次于狗的第二受欢迎的宠物，至少有一只小猫统治着约4650万个家庭。
这是法医领域的最新进展，可为犯罪现场调查提供更多途径。今年 7 月发表的一项研究探讨了从狗毛中提取人类 DNA 的有效方法，这有可能提供有关动物可能出现过的事件的重要信息。
这项研究发表在《国际法医学：遗传学》杂志上。