在几份政府文件显示第二次"星际飞船"发射飞行的潜在发射日期为11月之后，SpaceX 今天早些时候证实，如果它获得世界上最大火箭的监管许可，发射最快可能在 11 月中旬进行。今年 4 月，SpaceX 首次进行了星际飞船的轨道试飞尝试，之后，该公司进行了长达数月的休整，对火箭进行了多次升级，并为第二次飞行重建了发射台。
10 月底发射"星链"时的猎鹰 9 号。图片 SpaceX/X
在猎鹰 9 号火箭第18次飞行和着陆前几个小时，SpaceX 宣布了最新的星际飞船消息。这次任务将23颗Starlink卫星送入轨道，这表明SpaceX要么成功地从其主力火箭中榨取了更多性能，要么对卫星设计进行了修改。
当地时间今天晚上8点37分，载有23颗Starlink卫星的猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空站起飞。这标志着23颗Gen2卫星第二次搭载猎鹰9号火箭飞行，表明SpaceX公司已经开始慢慢提高火箭发射更多航天器的能力。Starlink Gen2 的首次发射是在今年 2 月，当时猎鹰 9 号将 21 个航天器发射到了低地球轨道（LEO）。
从那时起，大多数第二代发射都涉及 22 颗 Starlink 卫星，10 月下旬是猎鹰 9 号首次将发射数量提升到 23 颗。紧随其后的是今天的发射，这也为 SpaceX 在火箭可重复使用性方面创造了另一项纪录，这枚特殊的助推器已经发射了 12 次"星链"任务、两次卫星共乘任务、两次 NASA 发射和另一颗卫星。
事实上，这枚助推器是第一枚将宇航员送入太空的私人运营火箭，因为它的首次飞行是美国宇航局-SpaceX Demo-2 任务，该任务于 2020 年 5 月将宇航员罗伯特-贝恩肯（Robert Behnken）和道格拉斯-赫尔利（Douglas Hurley）送入国际空间站（ISS）。
2020年5月26日，在Demo-2任务首次发射尝试的前一天，SpaceX公司的"龙2"乘员舱在佛罗里达州39A发射台的"猎鹰9"Block 5助推器上进行飞行前检查。由于天气原因，SpaceX 和 NASA 选择放弃这个发射窗口，"龙"于 2020 年 5 月 30 日将宇航员罗伯特-贝恩肯（Robert Behnken）和道格拉斯-赫尔利（Douglas Hurley）送往国际空间站。(SpaceX/X）
除了用猎鹰 9 号创造新纪录外，SpaceX 还计划在本月晚些时候通过星际飞船轨道飞行测试尝试创造另一项纪录。在这次测试中，世界上最大的火箭将从得克萨斯州的博卡奇卡升空，如果发射成功，将飞行相当长的一段距离，然后火箭将落回到海洋中。
第二次"星际飞船"轨道试飞一直是 10 月份媒体报道的重点。目前，SpaceX 正在与鱼类和野生动物管理局（FWS）合作，清理发射台的喷水系统。FWS 正在与联邦航空管理局（FAA）合作完成星际飞船的环境审查，FAA 已于上月底完成了发射的安全调查部分。
今天早些时候，SpaceX 在 X（前Twitter）上发布了一条推文，称"完全集成的星际飞船的第二次飞行测试最快可能在 11 月中旬发射，具体时间有待监管部门批准。美国联邦森林和自然保护局（FWS）则提醒说，法律允许它花费数月时间进行环境审查，但它补充说，它预计不会用完全部预定时间进行评估。