最近的一项研究表明，甘油三酯水平较高的老年人可能比甘油三酯水平较低的老年人患痴呆症的风险更低，认知能力下降的速度更慢。这项研究涉及 18294 名参与者，研究结果得到了英国一个单独数据集的支持。不过，这些结果可能并不具有普遍适用性，因为只有年龄在65岁及以上、没有认知问题的人接受了研究。
最新研究发现，血液中常见的一种脂肪--甘油三酯水平较高的老年人与甘油三酯水平较低的老年人相比，患痴呆症的风险可能会降低，认知能力下降的速度也会减慢。虽然最近发表在美国神经病学会医学杂志《神经病学》上的这项研究发现了其中的联系，但这并不能确定甘油三酯水平越高越能预防痴呆症。
甘油三酯是一种脂肪酸，是血液中最常见的脂肪类型。甘油三酯占膳食脂肪的 95%，是大脑的主要能量来源。
研究作者、澳大利亚墨尔本莫纳什大学的 Zhen Zhou 博士说："较高的甘油三酯水平可能反映了较好的整体健康和生活方式行为，从而可以预防痴呆症。我们的研究结果表明，甘油三酯水平可作为预测老年痴呆症风险和认知能力下降的有用指标。"
研究人员利用医疗保健数据确定了一个队列中的 18294 人，他们的平均年龄为 75 岁，之前未被诊断出患有阿尔茨海默病或痴呆症。参与者平均接受了六年的跟踪调查。在此期间，有 823 人患上了痴呆症。
研究人员在研究期间每年都会对参与者的总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇（LDL）和高密度脂蛋白胆固醇（HDL）进行测量。
然后，研究人员根据空腹甘油三酯水平将参与者分为四组。在所有组别中，甘油三酯的平均值为 106 毫克/分升。对于成年人来说，正常或健康的甘油三酯水平是低于 150 毫克/分升。
在对教育和降低胆固醇治疗等可能影响痴呆风险的变量进行调整后，研究人员发现，甘油三酯水平每增加一倍，患痴呆的风险就会降低18%。
甘油三酯水平最低的一组低于 62 毫克/分升。第二组的甘油三酯水平为 63 至 106 毫克/分升。与最低组相比，第二组患痴呆症的几率降低了15%。第三组的水平为 107 至 186 毫克/分升。与最低组相比，他们患痴呆症的可能性降低了 24%。第四组的血糖水平为 187 毫克/分升或更高。与最低组相比，他们患痴呆症的可能性降低了 36%。
在甘油三酯水平最低组的1,416人中，有82人或6%患上痴呆症。在第二组的7449人中，有358人或5%患上痴呆症。在第三组的 7312 人中，310 人或 4% 患上了痴呆症。在第四组的 2,117 人中，73 人或 3% 患上了痴呆症。
研究人员还在另一个由英国 68200 名老年人组成的数据集中验证了他们的研究结果。其中，2778 人在平均 12 年的时间里患上了痴呆症。他们观察到一个一致的结果，即甘油三酯水平每增加一倍，患痴呆症的风险就会降低17%。
研究人员还发现，甘油三酯水平越高，综合认知能力的下降速度也越慢。综合认知能力是指随着时间的推移，对整体功能、精神运动速度、语言和执行功能以及记忆力进行测试的综合结果。
Zhou说："未来的研究需要调查甘油三酯中的特定成分是否会促进更好的认知功能，希望能开发出新的预防策略。"
这项研究的一个局限性是，研究人员只研究了最初没有认知问题的65岁及以上人群，因此研究结果不能推广到其他人群。