欧几里得望远镜放大了壮观的猎户座马头星云

Euclid 的先进成像技术为我们呈现了一幅壮观而细致的马头星云全景图，该星云位于猎户座内。该星云是大规模恒星形成区的一部分，Euclid 仅用一小时就以高分辨率生动地捕捉到了它。这次观测有望发现暗淡、年轻的天体，对于研究受明亮恒星猎户座 Sigma 影响的独特恒星形成条件尤其有价值。图片来源：欧空局/欧几里得/欧几里得联合会/美国国家航空航天局，图片处理：J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi, CC BY-SA 3.0 IGO

许多其他望远镜都拍摄过马头星云的图像，但没有一个能像欧几里得望远镜那样，仅凭一次观测就能获得如此清晰、广阔的视野。欧几里德号在大约一小时内就捕捉到了这张马头星云的图像，这充分展示了这项任务能够非常迅速地对天空中一个前所未有的区域进行高细节成像。

在欧几里德号对这个恒星苗圃的新观测中，科学家们希望能发现许多暗淡的、以前从未见过的木星质量的行星，以及年轻的褐矮星和小恒星。

"我们对这个区域特别感兴趣，因为恒星的形成是在非常特殊的条件下进行的，"特内里费岛加那利天体物理研究所的爱德华多-马丁-格雷罗-德-埃斯卡兰特解释说，他是欧几里得的科学家。

这是从欧几里得马头星云全貌中截取的部分，采用的是 VIS 仪器的高分辨率。这比全景图所选择的 NISP 清晰度高出九倍；这样做的实际原因是为了将全图的格式限制在便于下载的大小。切面图充分展示了欧几里德的强大功能，即通过一次指向就能获得大面积天空的极其清晰的图像。虽然这幅图像只代表了整个彩色视图的一小部分，但整个区域都能获得与这里显示的相同质量的图像。图片来源：ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, 图像处理：J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi, CC BY-SA 3.0 IGO

这些特殊情况是由于来自非常明亮的猎户座参宿增一的辐射造成的，这颗恒星位于马头星的上方，刚好在欧几里德望远镜的视场之外（这颗恒星非常明亮，如果望远镜直接对准它，就什么也看不到了）。

来自猎户座 Sigma 星的紫外线辐射会让马头星后面的云层发光，而马头星本身厚厚的云层会阻挡来自它正后方的光线；这使得马头星看起来很暗。星云本身主要由寒冷的氢分子组成，几乎不发热，也不发光。天文学家研究暗云和亮云之间恒星形成条件的差异。

这是欧几里德马头星云全貌的剪影，分辨率为NISP仪器的分辨率。图片来源：ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, 图像处理：J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi, CC BY-SA 3.0 IGO

猎户座 Sigma 星本身属于一个由一百多颗恒星组成的星团，被称为疏散星团。然而，天文学家并不了解属于这个星团的所有恒星的全貌。爱德华多补充说："盖亚望远镜揭示了许多新成员，但我们已经在这张欧几里得图像中看到了新的候选恒星、褐矮星和行星质量天体，因此我们希望欧几里得能给我们一个更完整的图景。"