太空是一个充满暴力和动荡的地方，因此，令观星科学界感到困惑的最新谜题被称为"塔斯马尼亚恶魔"也是恰如其分的。天文学家们对"塔斯马尼亚魔鬼"（或称 AT2022tsd）的惊人异常行为摇头不已。这是一个发光的快速蓝光瞬变体（LFBOT），距离地球约 10 亿光年。它不仅违背了快速蓝光瞬变体通常'活得短死得早'的特性，在数月内反复爆炸，而且释放出的能量耀斑是太阳等恒星的数千亿倍。
艺术家描绘的 AT2022tsd，又名塔斯马尼亚魔鬼 FLBOT 事件。图片显示了一种可能的解释--黑洞积累物质并为喷流提供了能量 罗伯特-L-赫特/加州理工学院/IPAC/康奈尔大学
第一作者、康奈尔大学助理教授安娜-何（Anna Ho）说："令人惊奇的是，这个光源并没有像人们预想的那样逐渐变暗，而是短暂地再次变亮，一次又一次。LFBOT已经是一种足够怪异、奇特的事件了，所以这次更加怪异。"
LFBOTs于2018年首次被发现，是一种罕见的事件，其特征是强烈、明亮的爆炸，其威力超过超新星，然后迅速消失。然而，"塔斯马尼亚魔鬼"在其最初记录的爆炸后的120天内，至少发生了14次不规则的明亮爆发，每次持续数分钟，而且许多后续耀斑比其前辈更亮。
2022 年 9 月发生的耀斑是由何设计的软件发现的，随后全球 15 台望远镜对其进行了识别。毫不奇怪，这个前所未见的事件很快引起了全球 70 多位天文学家的兴趣，他们试图将这一令人费解的现象联系起来。
目前，最主要的理论是塔斯马尼亚恶魔是由失败的超新星（在爆炸前坍缩成黑洞或中子星的恒星）造成的。要发生这种情况，质量约为太阳 20 倍的恒星必须燃烧完所有燃料并坍缩。其他可能性还包括中等质量的黑洞吞噬恒星，以及其他天体与炽热、明亮的沃尔夫-雷叶星相互作用的戏剧性结果。
Ho说："我们认为这些闪光很可能来自中子星或在最初的LFBOT事件中形成的黑洞。"
康奈尔大学文理学院天文学助理教授 Anna Ho
不过，科学家们最终也无法确定这些假设。
斯威本科技大学（Swinburne University of Technology）教授杰夫-库克（Jeff Cooke）说："这样的事件以前从未目睹过。它挑战了物理学的极限，因为它产生的能量极大，而且爆发时间很短。光的传播速度是有限的。因此，光源爆发和消逝的速度限制了光源的大小，这意味着所有这些能量都是由一个相对较小的光源产生的。"
虽然"塔斯马尼亚魔鬼"事件的强大混乱目前仍是一个谜团，但天文学家相信，它可能为了解恒星如何死亡以及究竟留下了什么提供了一些线索。
Ho说："因为这具尸体并不只是坐在那里；它很活跃，在做我们能探测到的事情。我们认为这些耀斑可能来自这些新形成的尸体之一，这让我们有办法研究它们刚刚形成时的特性。"
从本质上讲，这个为期三个月的戏剧性事件可能会揭开太空中生与死的奥秘。
库克说："这些都很重要，有助于了解这一来源的性质，了解这些大质量恒星在死亡过程中是如何转变的，并有助于发现更多的事件，了解它们在宇宙中的常见程度。"
天文学家小组现在计划研究驱动这些强光爆炸的过程。之前发现的其他 LFBOT 包括考拉、骆驼和芬奇。但没有一个像"塔斯马尼亚魔鬼"一样。
Ho补充说："我们可能看到了一种完全不同的宇宙灾难渠道。"
这项研究发表在《自然》杂志上。