是否有科学依据证明鸡汤有助于治疗感冒？前提是要自己炖

几个世纪以来，为生病的亲人准备一碗鸡汤一直是全世界的普遍做法。如今，几乎每种文化中的每一代人都对鸡汤的益处信誓旦旦。在美国，这道菜通常是和面条一起做的，但不同文化的人都用自己的方式来烹制这种舒缓的疗法。

鸡汤是灵丹妙药的说法可以追溯到几个世纪以前，作为一种疗法，它可以追溯到公元 60 年，Pedanius Dioscorides 是罗马皇帝尼禄手下的一名军医，他的五卷本医学百科全书在过去的一千多年里一直被早期的医学家所参考。不过，鸡汤的起源可以追溯到几千年前的古代中国。一碗鸡汤通常包含蛋白质、蔬菜和清汤。

因此，随着感冒和流感季节的到来，值得一问： 是否有科学依据证明鸡汤有助于治疗？还是说鸡汤只是一种安慰剂，即在我们生病时提供心理上的好处，而没有实际的治疗作用？

作为一名注册营养师和营养学教授，我深知鸡汤的魅力：汤汁的温暖，鸡肉、蔬菜和面条的浓郁鲜美。赋予鸡汤独特味道的是"鲜味"--与甜、咸、酸、苦并列的第五类味觉感受。鸡汤通常被形容为"肉味"。

改善食欲，促进消化

所有这些都是有道理的，因为氨基酸是蛋白质的组成成分，而氨基酸谷氨酸就存在于具有鲜味的食物中。不过，并不是所有的鲜味食物都是肉类或家禽，奶酪、蘑菇、味噌和酱油中也含有鲜味。

研究表明，味道对鸡汤的疗效至关重要。当我接诊患有上呼吸道疾病的病人时，我发现他们中的很多人突然吃得少了，或者根本不吃东西。这是因为急性疾病会引发炎症反应，从而降低食欲。不想吃东西意味着你不可能获得所需的营养，这对免疫健康和病后恢复来说不是一个最佳方案。

但有证据表明，鸡汤中的鲜味可能有助于刺激食欲。一项研究的参与者说，他们在第一次品尝研究人员添加了鲜味的汤后感觉更饿了。

其他研究表明，鲜味还可能促进营养物质的消化。一旦我们的大脑通过舌头上的味觉感受器感受到鲜味，我们的身体就会启动消化道，使蛋白质更容易被吸收。

这可以减轻胃肠道症状，很多人在天气不好时都会出现这种症状。虽然大多数人不会把上呼吸道感染与胃肠道症状联系起来，但对儿童的研究发现，流感病毒会增加腹痛、恶心、呕吐和腹泻症状。

可减轻炎症和鼻塞

炎症是人体对损伤或疾病的自然反应的一部分；当白细胞迁移到发炎的组织以帮助愈合时，炎症就会发生。当这种炎症过程发生在上呼吸道时，就会导致常见的感冒和流感症状，如鼻塞或流鼻涕、打喷嚏、咳嗽和粘液变稠。

相反，降低鼻腔中白细胞的活性可以减轻炎症。有趣的是，研究表明鸡汤实际上可以降低前往发炎组织的白细胞数量。鸡汤通过直接抑制中性粒细胞（一种白细胞）前往发炎组织的能力来达到这一目的。

要真正了解鸡汤的舒缓和治疗作用，就必须考虑鸡汤的成分。并不是所有的鸡汤都富含治疗疾病的营养成分。例如，超加工的罐装鸡汤，无论是有面条的还是没有面条的，都缺乏自制鸡汤中的抗氧化剂。大多数罐装鸡汤几乎没有丰盛的蔬菜。

自制鸡汤中的核心营养素是这些鸡汤与罐头鸡汤的不同之处。鸡肉为人体提供了抗感染的完整蛋白质来源。蔬菜可提供多种维生素、矿物质和抗氧化剂。如果以美式方法烹制，面条可提供易消化的碳水化合物来源，供身体补充能量和恢复体力。

即使是温热的鸡汤也能起到帮助作用。喝下鸡汤液并吸入鸡汤蒸汽，可提高鼻腔和呼吸道的温度，从而疏通呼吸道疾病常伴有的粘稠粘液。研究表明，与单纯饮用热水相比，鸡汤能更有效地疏通粘液。

鸡汤中有时使用的草药和香料，如胡椒和大蒜，也能疏松粘液。鸡汤含有水分和电解质，有助于补充水分。

因此，为了最大限度地发挥鸡汤的保健作用，我推荐自制的鸡汤，可以用胡萝卜、芹菜、新鲜大蒜、香草和香料等配料。但如果您需要更方便的选择，请查看配料和营养成分标签，选择含有多种蔬菜的汤，而不是营养成分含量低的超加工汤。

总之，最新的科学表明，鸡汤虽然不能完全治愈感冒和流感，但确实有助于痊愈。

看来奶奶又说对了。

作者：代顿大学营养学助理教授 Colby Teeman。