常用的隔热材料，如玻璃纤维和发泡聚苯乙烯泡沫塑料，都是用不太环保的石油树脂制成的。因此，各种团体开始研究更环保的替代品。如果这些替代品使用的材料本来会被随意丢弃，那就更好了。尽管人们正在探索收割后稻壳废料的各种用途，但这些东西通常不是被焚烧，就是被扔进垃圾填埋场，或者最多被堆肥。不过，稻壳很快就可以与废弃报纸结合，形成环保的隔热材料。
在 Nacarí Marín Calvo 博士的带领下，巴拿马科技大学（Universidad Tecnológica de Panamá）的科学家团队最近把目光转向了巴拿马农村地区大量生产的稻壳。与大多数其他国家一样，巴拿马也有大量的旧报纸可供回收利用。
为了制造隔热材料，研究人员首先将稻壳和报纸撕碎，然后从后者中提取纤维素。随后，将谷壳和纤维素与胶水（作为粘合剂）和硼砂（用于防火和防真菌）按三种不同的比例混合。
结果发现，所有三种配比的 k 值（导热能力）、抗拉强度（拉伸而不断裂的能力）和抗压强度（承受挤压的能力）都与其他天然和回收隔热材料一致。
隔热材料的四种成分按三种不同比例混合 图/巴拿马技术大学，研究小组： Iniciativa de Integración de Tecnologías para el Desarrollo de Soluciones Ingenieriles (I2TEDSI)
进一步的研究将侧重于评估隔热材料在各种条件下的降解速度，以及它防止热量从室内散失的实际效果。科学家们还将探索它在其他方面的应用，如建筑面板和可持续包装。
有关这项研究的论文最近发表在《建筑环境前沿》（Frontiers in Built Environment）杂志上。