国防科技初创公司 Anduril 开发出一种新产品,旨在应对低成本、大功率空中威胁的扩散。该产品名为"Roadrunner"(走鹊),是一种模块化双喷气式自主垂直起降(VTOL)飞行器,设计成本低。Anduril还开发了一种名为"Roadrunner-Munition"(或称"Roadrunner-M")的变体,它是一种"高爆拦截器",这意味着它可以携带弹头,也可以防御性地摧毁空中威胁。
“走鹊”的外形和能力都与众不同:它可以起飞、跟踪和摧毁目标;如果不需要拦截目标,该飞行器可以自主机动返回基地加油和重复使用。正如Anduril公司首席战略官克里斯-布罗斯(Chris Brose)在最近的一次采访中所说:"我们制造的是一种类似战斗机的武器,它的着陆方式就像猎鹰9号一样。"
布罗斯说,该产品是为了应对快速移动的自主空中武器的崛起,这种武器可以大批量、低成本生产,是一种新型威胁。与当今的其他解决方案以及之前的传统导弹系统不同,Roadrunner-M 还可以重复使用。
布洛斯说:"在我看来,这是有史以来第一种可回收武器。这是一件很酷的事情。如果在一次行动中没有实际使用它来猎杀另一架无人机,那么部署[......]回收和重复使用它的能力完全改变了操作人员使用这种能力作战的方式。如今,军方拥有的拦截器数量有限。"
安杜里尔说,与传统系统相比,这种无人战斗机还有其他一些重大改进:发射和起飞时间更快,弹头载荷能力提高了三倍,有效射程提高了十倍,在G力作用下的机动性提高了三倍。与 Anduril 公司的其他系统一样,Roadrunner-M 可以由 Andruil 公司的人工智能指挥和控制软件 Lattice 控制,也可以集成到现有架构中。
它的另一大优势在于对于操作员而言相当友好:面对快速移动的威胁时,Roadrunner 可以立即发射、成像,然后接收是否交战的信号。由于该产品可重复使用且可回收,操作人员可以放心行动,而不必担心会损失昂贵的资产。
博泽公司表示,自两年前开始设计"走鹊"以来,该公司一直在与一家未具名的美国政府合作伙伴密切合作。
布罗泽说:"[国防]往往被认为是非常呆板、非常缓慢、缺乏想象力、非常平淡无奇的,这是正确的刻板印象。我认为,作为一家公司,Anduril 正是这种刻板印象的对立面,'走鹊'则体现了我们认为存在于国防领域的那种激动人心的感觉,我们非常渴望尝试将这种感觉带回来。"